「プラトーンシステム」に縛られている李承燁（イ・スンヨプ、３３、読売）が３つの希望を見始めている。

李承燁は先週末に行われた中日と３連戦で少し驚くような経験をした。 １７日に決勝打を含む連続本塁打を放ちながらも、１８日の先発ラインアップから抜けたのだ。

読売の原辰徳監督は「相手先発が左腕なら李承燁を先発から外す」という原則を忠実に履行している。 しかしこれは悲観することではない。 李承燁は厳しい条件の中でも少しずつ希望を見いだしている。

◇選球眼がよい

白仁天（ペク・インチョン）ＳＢＳ（ソウル放送）スポーツ解説委員は「李承燁がボールをよく見始めている。 バッティングのタイミングもよい」と説明した。 白委員は８日の横浜戦で李承燁が初めて先発から外れた際、「体はよくできている。 ボールをよく見始めれば打撃が良くなるだろう」と話していた。

李承燁は１５日のヤクルト戦で２四球、１９日の中日戦では３四球を選んだ。 ボールを見る時間が少しずつ増え、相手投手も慎重になってきているという証拠だ。

◇ライバルの不振

相手チームの先発投手が左腕なら原監督は右打ちのアルフォンゾ（３６）を一塁手に起用する。 アルフォンゾが二塁手として満足できる守備力を見せられず、李承燁と一塁の守備を分担しているのだ。

メジャーリーグ出身のアルフォンゾは２０日現在、打率１割９分・本塁打１本と不振だ。 李承燁（２割１分６厘、４本塁打）に比べて成績が良いわけでも、将来性があるわけでもない。 同僚でありライバルであるアルフォンゾの不振は、李承燁の気持ちをやや楽にしている。

◇チームは上昇の勢い

読売は２０日現在、セリーグ１位を走っている。 まだ１４試合にすぎず、２位のヤクルトとは１ゲーム差だが、ライバルの阪神や中日に比べると戦力が安定している。

読売は開幕３連戦で１分け２敗のスタートを切ったが、原監督は調子の良かった李承燁を先発から外すなどしてチームを刺激している。 その後、チームはすぐに安定を取り戻した。アルフォンゾの不振に李承燁は安堵している。 ２軍行きなど劇薬処方の可能性が減り、少しずつ存在感も高まりつつあるからだ。