「クマやウサギが可愛いです（熊和兔子很可爱）」

１１日（現地時間）、中国版「ブラックフライデー」と呼ばれるショッピング祭りである光棍節当日。中国最大のオンラインショッピング・モール「Ｔ－ｍａｌｌ（天猫）」では消費者の間で大きな争奪戦が起きた。クマの「ブラウン」とウサギの「コニー」など韓国から来た「ラインプレンズ」のキャラクターで作られた商品を買うためだ。

この日、一日間ラインプレンズがＴ－ｍａｌｌ１カ所で上げた収益は約４６億ウォン（約４億６７００万円）。該当ショッピング・モール内幼児用玩具部門３年連続で売り上げ１位のブランドを占めた。２０１５年には１５億ウォン、昨年には２５億ウォンの売り上げを光棍節当日に上げた。ラインプレンズは１３日「ことしは販売開始１時間で売り上げ２０億ウォンを突破した」とし「ハンドバッグ用キーホルダーの人形１万個、キャラクターが描かれたサブバッテリー６０００個がそれぞれ売れた」と明らかにした。

中国だけの話ではない。最近、全世界的に韓国産キャラクターの人気が熱い。Ｋ－ＰＯＰ人気に次ぐ、いわゆる「キャラクター韓流」だ。

ＮＡＶＥＲ（ネイバー）の子会社であるラインプレンズは、世界８７カ所に店舗を置く世界的なキャラクターブランドとして位置づけられている。ことし８月には米国ニューヨークの中心街である「タイムズスクエア」に正式店舗をオープンした。アイコニクス・オコンなどが２００５年アニメーションでリリースした「ポンポン　ポロロ」は世界９０カ国で今まで４０００億ウォンの売り上げを上げたと推算されている。レトロボット・ＹＯＵＮＧ　ＴＯＹＳ社の変身ロボット「ＴＯＢＯＴ（トボット）」もフランス・ロシア・台湾などの地域に輸出されて人気を集めた。

米国の「ミッキーマウス（ディズニー）」や日本の「ハローキティ（サンリオ）」に代表されるキャラクター産業は世界的に成長中だが、特に韓国の成長の勢いが恐ろしい。韓国コンテンツ振興院によると、国内キャラクター市場規模は２００５年２兆７００億ウォンから昨年１１兆５７３億ウォンへと１１年間５倍に成長した。世界キャラクター市場の規模は２００９年１５１０億ドル（約１７兆１６３４億円）から来年１８０６億ドルへと１．２倍になる見通しだ。


Ｋ－ＰＯＰに劣らない「キャラクター韓流」…中国・光棍節一日の売り上げ４６億ウォン（２）