経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）が２１日に出した「２０５０年環境見通し報告書」は、韓国をＯＥＣＤ加盟国で最も水不足が深刻な国と指摘している。使用可能な水資源のうち実際に使う比率が４０％を超えており、「水ストレス」が非常に高いということだ。報告書は国連が定めた第２０回世界水の日に合わせて出された。

だが、韓国人の水使用は依然として荒い。１人当たり家庭用水道水使用量は１日２７５リットルで、ドイツの１５１リットル、英国の１３９リットルをはるかに上回る。水道料金が安いことが大きい。韓国は生産原価にも満たない１立方メートル当たり６１０ウォンだが。デンマークは１万１３４４ウォン、フランスは４５９９ウォン、ドイツは４００８ウォンになる。

昨年出されたユネスコの報告書によると、１人当たりのウォーター・フットプリントでも韓国は１６２９立方メートルで、人口５００万人以上の１０２カ国中４０番目だった。ウォーター・フットプリントは生活用水使用量だけでなく日常生活で消費する農産物・工産品などの生産に使われる水まで含んだ概念だ。このように水使用が大きいため外国から輸入する水も多い。大部分が「仮想水」形態だ。これは輸入した農産物・工産品の生産に必要とされた水を称する。外国からの農産物輸入が多い韓国は年間４２７億立方メートルの水を買っていることになる。日本、メキシコ、イタリア、ドイツ、英国に次いで世界で６番目となる。