財政破綻を目前にした大阪府の泉佐野市が名前を売りと出た。財源確保のためだ。日本で地方自治体の名前が必要により変更されたケースはあるが、名前を金で売るケースは今回が初めてだ。

大阪市と和歌山市中間に位置する泉佐野市の人口は１０万人。関西国際空港がある同市は１９９４年の関西空港開港後に大規模開発事業を積極的に推進してきた。だが、景気低迷で税収が増えず、むしろ財政は大きく悪化した。耐えきれず市側は「泉佐野」という市の名前自体を売りに出した。多額の金を出した企業の名前や商品名を取って「パナソニック市」「ポカリスエット市」のようなものに変えるということだ。

市は契約期間を１～５年とし、内外の企業を対象に６月から１１月までスポンサー募集に出る。市の名前だけでなく市庁舎と道路名、市役所職員の征服に入れる企業広告まで売却対象だ。

日本では自治体が名前を変えることがたびたびある。１９５８年に愛知県挙母市は管内にあるトヨタ自動車工場のイメージを浮上させるため豊田市に名前を変えた。奈良県天理市は１９５４年に天理教に特化された宗教都市としての知名度を高めるため名前を変えたケースだ。