「リンリーン」。１０日午後８時１６分。ソウル梨花洞（イファドン）の「命の電話」事務室で電話のベルが静寂を破った。「もしもし、命の電話です」。受話器を取るやいなや、１０代と思われる青少年の泣き声がもれてきた。「友だちが、ここが自殺しやすいって」。一瞬、肝が冷えた。電話をかけてきた場所は麻浦（マポ）大橋の南端。本当に飛び降りるのはでないかという恐れが出てきた。

「そう。実際に麻浦大橋に来てみてどんな感じですか？　一度周囲を見回してみてください」。（相談員）

「景色が良いですね。死ぬにはちょうど良い天気のようです」（学生）

◆「死にやすい天気ですね」胸に込み上げる電話

チェ・ジャンスク相談員（６７、女性）が学生との会話を続けた。一言一言やりとりする間に学生は泣き止んだ。そして胸の中にしまっておいた話を打ち明け始めた。彼は高等学校の１年生（１６歳）だった。成績にだけ関心を持つ父親のために麻浦大橋へ向かったという。「学校の成績が平均９０点を超えなければ私を殴りました。将校出身の祖父が厳しかったのですが、それを私に復讐しようとしているようです」。

１０分程度の時間が流れただろうか。学生は「もう一度、周囲を見回して深呼吸してみなさい」というチェ相談員の話を聞いて電話を切った。

３０分後、麻浦大橋の北側からまた１本の電話がかかってきた。大学で視覚デザインを専攻したという女性だった。彼女は「今年卒業したが就職もできず、間違って生きてきたようだ」と嘆いた。チェ相談員は「声もきれいだが、なぜ就職できないのだろうか」という言葉で会話を始めた。彼女に「Ａ４用紙いっぱいに、今まで生きてきてありがたかったことを書いてみよう」となだめた。８分間、「あなたは何でもできる」という言葉を数回伝えた。

この日午後６～９時に、梨花洞命の電話の事務室には７本の電話がかかってきた。麻浦大橋と西江大橋からそれぞれ６本、１本だった。命の電話では「ベルを１回以上鳴らせない」という原則がある。だが３本は電話をとる前に切れた。２本は通話１分になる前に切れた。「ひょっとして飛び降りた人がいなかっただろうか」と心配し、警察などにうわさを便りに探してみたが、幸い申告された事件はなかった。

◆一つ一つ悩み聞き激励すると心も変わる

命の電話は１９６３年豪州のアラン・ウォーカー牧師が初めて作った後、韓国には７６年に正式に設立された。２０１１年７月からは生命保険社会貢献財団などの助けを受けて漢南（ハンナム）大橋など漢江（ハンガン）の橋の上にＳＯＳ命の電話を設置した。自殺を図ろうとする人の心を変えたり、緊急状況に迅速な申告ができるようにする目的だ。現在、漢南・麻浦・元暁（ウォニョ）・漢江・西江大橋など５カ所に４台ずつ計２０台の電話がある。

中央日報は１週間、電話事務室と麻浦大橋を訪れた。麻浦大橋は自殺者が最も多い場所の１つだ。昨年７２％（１１８本）の電話がここからかかり、今年の実際の自殺未遂者だけでも先月までで６５人に達する。昨年、命の電話を通じて生活の基盤に復帰した人は１６３人に達する。相談を類型別に見てみると進路問題が４０件で最も多く、異性問題（２２件）、生活苦（１８件）、孤独感（１８件）が続いた。


＜韓国の自殺防止取り組み＞漢江の橋の上の「命の電話」…彼らはなぐさめて欲しかった（２）