人工知能（ＡＩ）と韓流。この２種類のキーワードは韓国最大手の移動通信会社ＳＫテレコムと韓国トップの芸能事務所であるＳＭエンターテインメントがそれぞれ最も自信を持ってやっている分野だ。

２つの会社が手を握ればＳＫテレコムはＳＭの音源・公演などの文化コンテンツ制作能力と厚いファン層を、ＳＭはＳＫテレコムの情報技術（ＩＴ）インフラを事業の基盤として利用できるようになる。両社はまず系列会社の株式から相互に取得することにした。ＳＫテレコムは音響機器系列会社であるアイリバーとＳＭエンターテインメントのドラマ芸能制作会社であるＳＭ　Ｃ＆Ｃにそれぞれ２５０億ウォン（約２４億８８４３万円）と６５０億ウォンの有償増資に参加することにした。ＳＭエンターテインメントもアイリバーとＳＭ　Ｃ＆Ｃにそれぞれ４００億ウォンと７３億ウォンの有償増資参加を決めた。

今回の増資を通じてＳＫテレコムはＳＭ　Ｃ＆Ｃの２大株主（株式２３．４％）に、ＳＭエンターテインメントはアイリバーの２大株主（株式２０．６％）になる。

買収合併も双方で行われる。アイリバーはＳＭのモバイルコンテンツ制作会社であるＳＭモバイルコミュニケーションズ（ＳＭ　ＭＣ）と芸能人グッズ販売子会社であるＳＭ　ＬＤＣを買収する。ＳＭ　Ｃ＆ＣはＳＫプラネットの広告事業部門を買収することにした。

ＩＴ企業とエンターテインメント企業が手を組んだのは今回が初めてではない。ネイバーは３月にＹＧエンターテインメントに１０００億ウォンを投資してＹＧの２大株主になった。カカオは昨年３月にロエンエンターテインメントを１兆９０００億ウォンで買収した。

ＳＫテレコムとＳＭエンターテインメントも昨年２月にＳＭが運営するレストランにビッグデータ基盤サービスを支援するなど協力関係を結んでいる。しかし今回のように２つの会社が相互株式投資を通じて有機的な結合を本格的に進めるのは初めてだ。

２つの会社が今後どのような合同作品を出すのか大きな関心が集まっている理由だ。ＳＭ所属のアイドルグループであるＳＨＩＮｅｅのメンバーの声が収録されたＳＫテレコムのＡＩ　スピーカー「ＮＵＧＵ」、ＳＫテレコムのバーチャルリアリティ（ＶＲ）・拡張現実（ＡＲ）技術を活用したＳＭエンターテインメントのコンサートも可能だ。世界的に１０００万人を超えて布陣しているＳＭエンターテインメントのファンたちを狙ったマーケティングと広告も可能になる。

ＳＭ　Ｃ＆Ｃは今回ＳＫプラネットの広告部門を吸収し、日本最大広告代理店の電通をベンチマーキングする予定だ。スターに対する強大な知的財産権を基に、広告企画段階から広告主の投資を誘致する方式だ。

このように２つの会社の電撃的な提携が可能になったのはビジネスモデルに対する２つの会社の悩みと不安感のためだ。ＳＫテレコムは電話・メッセージ中心の通信会社ではないコンテンツ・プラットフォーム企業への変貌を試みている。しかしコンテンツ市場に直接参入した結果は思わしくなかった。ＳＫテレコムは２０１５年８月と１１月に「ユーチューブに挑戦する」として独自のモバイル動画サービス「ファイブダックス」と「ＨＯＴＺＩＬ」を出した。しかし鈍い市場の反応を確認し１年が過ぎた昨年１０月にＨＯＴＺＩＬをＳＭエンターテインメントの系列会社であるＳＭ　ＭＣに売却した。

ＳＭエンターテインメントは１月に米国消費者家電見本市（ＣＥＳ）で音声認識ＡＩアシスタント「Ｗｙｔｈ」をリリースしたがあくまでもデモ用製品だった。ＡＩスピーカー市場はグーグルやアマゾンなどグローバル企業と、ＳＫテレコムとＫＴがすでに進出しているだけに参入障壁が高い。

ＳＫテレコムの朴正浩（パク・ジョンホ）社長とＳＭエンターテインメントの李秀満（イ・スマン）会長の経営哲学もうまく合致した。朴社長は今年初めの就任後、「１人で成功する時代は終わった。多様な事業者と提携して生態系を構築しなければならない」と継続して強調してきた。李会長も今回の両社の協力に対し「ＡＩビジネスとセレブリティビジネスのシナジーが出ればグローバル市場にもっと効果的に進出することができる」と強調した。