「世界スポーツ大統領」と言われる国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のトーマス・バッハ委員長（６０）は、昨年９月の就任後から行き詰まるような１年を過ごした。全世界を駆けずり回って会った国家元首だけで８３人に及ぶ。その中で特に気を遣う国が韓国だ。２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック開催国でもあるが、「スポーツは政治・社会の障壁を取りはらう最適な触媒剤」という信じるためだ。韓半島の分断のような傷も、やはりスポーツで癒すことができると見ているからだ。ドイツ人である彼は、統一に対する関心も格別だ。２０００年シドニー夏季オリンピックの開幕式で南北共同入場を成功させた主役でもある。仁川アジア競技大会の参観と朴槿恵（パク・クネ）大統領表敬のために訪韓した彼に１９日に会った。就任後、韓国メディアとの初めてのインタビューだ。

－－２０００年シドニーオリンピック開幕式の韓国・北朝鮮共同入場を充実した瞬間に挙げているが、平昌冬季オリンピックでも同じような感動が可能だろうか。

「南北の意志が最も重要だが、ＩＯＣでもすべての可能性を開けている。時間は多くはない。南北が一日でも早く対話を始めなければならない。北朝鮮がいかなる形でも平昌オリンピックに積極的に参加して南北和合の出口を切り開くことを願う。ドイツの場合、何の準備もなく統一を迎えて混乱した。韓国はドイツよりもうまくできると信じる。その準備のためにスポーツを活用するなら統一は本当の大当たり（ｗｉｎｄｆａｌｌ）になる」

－－シドニー開幕式の南北共同入場も迂余曲折が多かったというが。

「開催の数年前からＩＯＣ委員の資格で平壌（ピョンヤン）とソウルを相次いで訪問した。さまざまなカードをめぐって測定不可能なことと取り組んで、きっ抗した交渉リレーを続けた。当時の金大中（キム・デジュン）大統領とも会ってさまざまな案を協議した。詳しい事情は言えないが、興味深い過程だった。南北が韓半島の旗を持って入場する瞬間までハラハラした。率直に言えば、涙も少し流した（笑）。政治も結局は人がすることであり、人間の絆（きずな）をつくり出すにはスポーツの力が大きい」


ＩＯＣ委員長「シドニー五輪時、南北共꾓入場の瞬間までハラハラ」（２）