「南北会談で開かれた外交的幕開けが拡大するかしないかによって２０１８年中盤に審判の時間が到来するかもしれない」

米ウォール・ストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）が９日（現地時間）「北朝鮮に雪解けの兆しが見えている中で、緊張も共存している」とし「実際、韓半島（朝鮮半島）の緊張を減らすのに必要な外交的動きは米朝対話が成功するかどうか」と警告した。また「今後数カ月間はオリンピック（五輪）と南北会談で落ち着くかもしれないが、軍事的紛争が起きる可能性がないわけではない」と伝えた。ＷＳＪはまず、南北会談は北核・ミサイル開発で作られた緊張を緩和する外交ルートが開かれることができる信号だと評価した。同時に、会談の核心課題は北朝鮮の平昌（ピョンチャン）五輪の参加を越えて離散家族対面と南北間敵対感を緩和する措置など韓国側が望む他の議題に議論を拡張できるかどうかにかかっているとも話した。

だが、本当に軍事的緊張を減らすことができる米朝対話の可能性は両国が相手が受け入れられない条件を提示することで行き詰まっているとＷＳＪは指摘した。北朝鮮は対話の前に米国が韓国と合同演習など軍事活動は中断すると宣言することを望み、米国は対話の目的は単なる凍結でなく北朝鮮の核兵器を完全に除去することだと主張しているためだ。

ＷＳＪは米国行政府官僚が北朝鮮の核およびミサイル試験をする場合、関連施設を制限的に攻撃して金正恩（キム・ジョンウン）委員長の鼻を折る「ブラディ・ノーズ（鼻血）」戦略をめぐって静かに論争を繰り広げている現状がどれほど危惧されているのかを見せていると伝えた。米国の制限的攻撃でも北朝鮮が非武装地帯近くの長射程砲をいっせいに発射してソウルに報復する可能性が大きく、核兵器を使う脅威も排除できず実現の可能性をめぐって論争を繰り広げていると指摘した。

予測不可能な最後の変数、ワイルドカードはトランプ米大統領だ。彼は６日「適切な時点に我々も対話に参加するだろう」と話した。直前には金正恩委員長に向かって「より大きな核のボタンを持っている」とし「牡牛に赤い旗を振るようなもの」とツイッターで書き込んだことがある。トランプ大統領がどちらを選ぶかによって米朝対話という外交的解決法のきっかけになるか、それとも韓半島の軍事的緊張が高まるかが決まるという意味だ。

一方、小野寺五典日本防衛相はこの日、南北会談に先立ち、ジェームズ・マティス米国防長官と電話会談を行って「北朝鮮が核・ミサイルに対する基本政策を変更することが対話の基本」であり「このため、日米両国が継続して北朝鮮に最大限の圧力をかける」という方針を確認したと朝日新聞など日本メディアが報じた。

小野寺防衛相はこの日午前、マティス国防長官と３０分間の電話会談後、記者会見を開いて南北対話について「２人は（今回の会談が）対話のための対話になってはならないということに意見を一致した」と明らかにした。マイク・ペンス米副大統領も８日（現地時間）、ラジオのインタビューで「我々は北朝鮮が核と弾道ミサイルプログラムをあきらめる時まで（圧力を）遅らせないだろう」と話した。