１７日の墜落事故で５人の命を奪った海兵隊の上陸機動ヘリコプター「マリンオン」は、事故の前日に振動問題のため部品を交換していたことが確認された。国防部と防衛産業業界によると、事故の機体は昨年１２月に海兵隊が韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）から買収した後、飛行時間はまだ約１４０時間にすぎなかった。しかし５月から振動が激しくなり、格納庫で整備を受けた。整備はＫＡＩの整備人員１６人が担当した。海兵隊は２０２３年までＫＡＩにマリンオンの整備と修理を任せる内容の成果基盤軍需支援（ＰＢＬ）契約を結んだ。

政府筋は「事故前日の点検の結果、機体のメインローターブレード（回転翼）でダンパーが摩耗しているのを発見した。このため整備担当者らが新しいものに取り替えた後、振動状態を確認するために試験飛行をして事故が発生した」と説明した。ダンパーとは回転翼と駆動軸（翼を回す軸、ローターマスト）の間に挟む部品で、衝撃を緩和して振動を減らす役割をする。

マリンオンの原型「スリオン」は開発段階から振動問題があった。２０１２年６月には振動を後に改良するという条件で戦闘適合判定を受けた。スリオンとマリンオンは実戦配備後にも振動がひどくて操縦が難しいという操縦士の報告が何度かあった。

海兵隊と陸・海・空軍からなるマリンオン墜落事故調査委員会（調査委）はこの日、事故機体の残骸から回収したブラックボックスの精密分析に入った。調査委はダンパー交換と墜落事故の相関関係の究明に注力する方針だ。調査委が把握した墜落の原因は、ヘリコプターの回転翼一つが落ちた後、回転力が傾いて駆動軸まで折れたということだ。

調査委はスリーブに問題がなかったかどうかも調べている。スリーブも駆動軸と回転翼を連結する部品だ。スリーブは事故現場であたかも刃物で切ったように中間が折れた状態で発見された。このため事故機体のスリーブはすでに亀裂が入った不良品だったのではという主張が出てきた。

軍需産業業界の関係者は「スリーブは大きな衝撃に耐えられるようステンレス鋼で作られた部品でり、亀裂は生じにくい」としながらも「もし整備過程で亀裂を事前に発見できなかったとすれば整備に問題があったということ」と話した。

調査委はできるだけ早期に事故の原因を把握するという立場だが、相当な時間がかかる見込みだ。業界関係者は「海外ではヘリコプター事故が発生すれば普通１年以上の調査をした後に原因を確認する」とし「現場で回収した破片を電子顕微鏡で精密分析して事故状況をシミュレーションで再現する過程を終えるには少なくとも３カ月はかかるだろう」と述べた。

文在寅（ムン・ジェイン）大統領はこの日、シム・スンソプ新任海軍参謀総長から進級・補職申告を受けた後、「何よりも重要なのは事故の原因を正確かつ迅速に究明すること」とし「今後、同じような事故が発生しないよう根本対策を準備してほしい」と指示したと、青瓦台（チョンワデ、大統領府）の金宜謙（キム・ウィギョム）報道官が伝えた。

◆「スリオンの性能は最高」発言に批判

野党は金宜謙報道官の前日の論評を批判した。金報道官は１８日、「スリオンが欠陥のあったヘリコプターだからといって、まるでスリオンに問題があるかのように映る可能性があるが、実際、監査院が指摘した結氷問題は完璧に改良された」とし「現在、我々のスリオンの性能と技量は世界最高水準」と述べた。

これに対し河泰慶（ハ・テギョン）正しい未来党議員は１９日、「青瓦台報道官の論評を見ると、マリンオンの事故原因について青瓦台はすでに機体の欠陥はないという結論を出しているようだ」とし「調査委が調査をする前から結論を出した青瓦台報道官に厳重に問責しなければいけない」と主張した。

マリンオン墜落事故の遺族も事故の原因究明と責任者の処罰がなければ葬儀はできないと明らかにした。