北朝鮮の核とミサイルをめぐる米国と北朝鮮の舌戦と武力示威が今回は尋常でない。米国は先月東海（日本名・日本海）で空母３隻を動員した大規模海上訓練を実施したのに続き先週にはＦ－２２最新型ステルス機など戦闘機２４０機を投じた過去最大級の韓米空軍合同演習を実施した。北朝鮮は挑発を止めてから７０日ぶりの１１月２９日に米本土に到達できる大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）火星－１５型を東海に発射した。

韓国国防部は８日に宋永武（ソン・ヨンム）国防部長官主宰で全軍主要指揮官会議を開き、「北朝鮮は長期間にわたる高強度の対北朝鮮制裁の影響で内部不満など体制不安が漸増しているが、核とミサイルを生存手段として認識している。今後も戦略的挑発を通じ対米強硬対応と交渉力を高めていくだろう」と予想した。これに対して北朝鮮外務省は米国高官の対北朝鮮強硬発言を問題にし「われわれは戦争を望んでいないが決して避けないだろう」と話した。北朝鮮外務省はまた「米国の高位政治家の口から続けて出てくる戦争暴言で朝鮮半島での戦争は既定事実化された。いまや残されたものはいつ戦争が起きるかという時点上の問題」とまで明らかにした。

しばらく静かだった韓半島情勢がこのように突然超緊張状態に急変したのは北朝鮮の核武装とＩＣＢＭ完成が近づいたためだ。北朝鮮が挑発を７０日にわたり止めていたのは火星－１５型を準備する時間を稼ぐためだったとの解釈が可能だ。

北朝鮮は９月３日に６回目の核実験を成功裏に終えた後、核兵器の設計図を改善し現在は核弾頭生産に入ったと判断されている。概ね１２月から来年１月の間に数発の核弾頭が生産される見通しだ。北朝鮮が持っているプルトニウム５０キログラムほどで核弾頭を最大１０発ほど生産できるものとみられる。こうして生産された核弾頭は１次的には北朝鮮が保有する射程距離１３００キロメートルであるノドンミサイルに搭載し、一部は水素弾にして近く完全な性能を備える火星－１５型に載せる見通しだ。言い替えれば北朝鮮は年末に韓国と日本を威嚇できる核装着弾道ミサイルを確保し、来年初めには米国まで強打できるＩＣＢＭを持つことができるという意味だ。米国が言う禁止線であるレッドラインを超えるものだ。（中央ＳＵＮＤＡＹ第５６１号）


北朝鮮が最後まで核武装推進すれば米国による軍事制裁の可能性も（２）