“一塁手”李大浩（イ・デホ、３１、前オリックス）は米メジャーリーグで魅力的な選手と見なされるだろうか。

最近オリックスとの決別を宣言した李大浩は、日本残留と米国進出を念頭に置いてチームを選んでいる。いわゆるツートラック（ｔｗｏ－ｔｒａｃｋ）戦略だ。

今年日本進出２年目を迎えた李大浩は、いわゆる“２年目ジンクス”なく１４１試合に出場し、打率０．３０３（リーグ９位）、２４本塁打（６位）、９１打点（６位）、出塁率０．３８４（８位）、長打率０．４９３（７位）など、盗塁を除いた攻撃主要部門で上位に名を連ねた。打率・本塁打・打点はチーム１位だった。視線を米国に向けることができる理由だ。

しかしメジャーに進出する場合、「ポジション」が障壁となる可能性が高い。日本で一塁手としてプレーした李大浩は最近、ゴールデングラブ投票でも２年連続で一塁手に分類された。

問題はアジアの一塁手がメジャーに移籍した例がないという点だ。メジャーで１３年間プレーしているイチロー（４０、ニューヨーク・ヤンキース）と１０年間プレーした松井秀喜（３９、引退）も一塁手でプレーした経験がない。中村紀洋（４０、現横浜）が２００５年、ＬＡドジャース所属で４試合（先発１試合）プレーしたのがアジア選手の唯一の一塁手出場記録だ。

それだけ一塁手というポジションはメジャーリーグでも高額年俸者と大砲が多いポジションだ。昨年１２月、リーグ選手労組が９４４人の年俸を調査して発表した結果、平均年俸１位（８６０万ドル＝９１億ウォン）のポジションが一塁手だった。今年規定打席を満たしたメジャーの一塁手の本塁打は平均２３．４８本。さらにマイナーリーグにはポジションが一塁手の大砲有望株が多い。

李大浩は指名打者や三塁手でも出場が可能だ。実際、日本の打者も指名打者で出場した記録が多い。しかしメジャーリーグ進出時に指名打者の保証を受けて行った選手はいない。李大浩が三塁手としてメジャーに進出するのは現実味が落ちる。結局、守備力や走塁力が高くない李大浩は打撃に対する各チームの良い評価があってこそメジャー移籍が可能となる見込みだ。難しいだけに成功すれば意味が大きく感じられる“ビッグボーイ”の“ビッグリーグ”挑戦だ。