テコンドーと空手は１９７０年代にも五輪種目入りをめぐり激しい競争を繰り広げた。当時は空手が競技人口の規模と国際社会への影響力ではるかに先を行っていたが、空手関連の国際組織がいくつかに分裂した隙を利用してテコンドー関係者がＷＴＦを中心に一致団結し勝者となった。８８年のソウル五輪での公開競技採択を契機に、２０００年のシドニー五輪で正式競技に昇格したテコンドーは、その後電子防具とビデオ判定システムを導入し慢性的な判定をめぐる問題を大幅に減らした。合わせて競技規則と採点基準を何度も改定し、華麗な技術と攻撃的競技を奨励する方向に着実に進化中だ。一部では「五輪のテコンドーは単調で退屈だ」と酷評する。しかしメダル圏に近い選手らの慎重な競技が主にテレビの電波に乗せられて出てきた誤解だというのがテコンドー関係者らの抗弁だ。昨年のリオ五輪期間にテコンドーは世界３億９０００万人がテレビで見守った人気コンテンツだった。

◆テコンドー、リオ五輪での座席占有率９３％

ＷＴＦのチョ・ジョンウォン総裁は、「テコンドーの五輪座席シェアは２０１２年のロンドン大会では９９．８％で、昨年のリオ大会も９３％と非常に高かった」と説明した。その上で、「リオ五輪期間にテコンドー会場を訪問したＩＯＣのバッハ会長が当初予定した３０分をはるかに超え１時間以上競技を見守った。バッハ会長から『攻撃中心の熱い競技進行が印象的だった。テコンドーを五輪に似合うスポーツへと発展させてくれてありがたい』とあいさつされ満たされた」と話した。

２０２０年の東京五輪を控えテコンドーは新たな進化を準備している。東京がテコンドー不毛の地であるだけに、空手と直接的に競争するよりは差別化に注力することにした。ＷＴＦは▽電子防具のデザイン改善▽カラー道着の普及率拡大▽照明と音響効果の活用などを通じてテコンドー競技の没入度を高める案を推進中だ。競技規則も攻撃に重点を置く方向で見直した。胴攻撃の場合、拳と足の区分なく成功すれば１点ずつ与えた既存の規定を変え、足で蹴る胴攻撃の配点を２点に増やした。防御中心の消極的な試合運びに対しては警告なくすぐに減点する。相手の攻撃を遮断するために片足を上げてプレーする行為も３秒以上続けば減点対象だ。

ＷＴＦは新たに導入した試合進行方式と点数規定を２２日に全羅北道茂朱（チョンラブクド・ムジュ）で開幕する世界テコンドー選手権で採用し点検する。ヤン・ジンバン事務局長は「変更された方式でシミュレーションした結果、熱い乱打戦を中心に試合スタイルが変わり、選手当たり平均得点が２０点以上に増えた。茂朱世界選手権で既存のランキング秩序が崩れる可能性がある。さらに強く攻撃する選手が生き残る時代が来るだろう」と自信を示した。チョ総裁は「中長期的には男女混成団体戦、構えなど新たな種目を五輪に追加導入し参加対象の幅を広げる予定だ。合わせて世界テコンドー平和奉仕財団を中心に低開発国と難民キャンプのテコンドー普及を進め、世界平和に寄与するグローバル武道として認められたい」と強調した。


空手に追われるテコンドー…東京五輪で「マーシャルアーツ」ビッグ２対決（１）