エースの李康仁（イ・ガンイン）を前面に出した韓国２０歳以下（Ｕ－２０）サッカー代表チームが韓国サッカー史に新たなマイルストーンを打ち立てた。南米の強豪エクアドルを破って国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－２０ワールドカップ（Ｗ杯）決勝にコマを進めた。

韓国は１２日、ポーランド・ルブリンのアリーナルブリンで開かれたエクアドルとのＵ－２０Ｗ杯の準決勝で、前半３９分に左ウィングバックのチェ・ジュンの先制ゴールを最後までよく守り１－０で勝った。韓国は今大会決勝に進んで優勝トロフィーを手にするチャンスを得た。ポーランド・ウッチで１６日午前１時にキックオフする決勝戦の相手は、準決勝でイタリアを１－０で破った欧州の伏兵ウクライナだ。

各年齢別代表チームも含めて、韓国サッカーがＦＩＦＡ主管の国際大会で決勝に進んだのは今回が初めてだ。歴代最高成績は１９８３年メキシコＵ－２０Ｗ杯と２００２年韓日Ｗ杯で成し遂げた４強だ。

決勝行きの狭き門の前で出会い、慎重な試合運びを進めていた両チームの勝負は前半終盤に分かれた。李康仁のスルーパスを受けたチェ・ジュンが相手のペナルティエリア左に走り込んだ後、ＧＫと相手選手から圧迫を受ける状態で冷静な右インサイドを蹴りボールをゴールに押し込んだ。エース李康仁のセンスが光る一場面だった。フリーキックのチャンスでボールを一旦とめて他の方面を見ながら相手ＤＦのうらをかいた後、チェ・ジュンが走り込む様子を確認して彼の右足前に落ちる正確なスルーパスで決勝ゴールをアシストした。

李康仁は後半２８分にＭＦパク・テジュンと交替してフィールドを出た。競技場をいっぱいに埋めたサッカーファンはレベルの高いプレーで試合の品格を高めた李康仁に熱い拍手を送った。

チョン・ジョンヨン監督は後半に入って攻撃的な選手交替で、有利な流れを途切れさせないように采配した。チョ・ヨンウクとパク・テジュン、オム・ウォンサンら、プレー経験が豊富でＦＷアシスト能力に秀でた選手を相次いで投入して攻撃をリードしていった。

韓国は後半４０分に決定的な追加ゴール機会があったが、これは逃してしまった。オム・ウォンサンが右サイドに切り込んだ後、直接シュートを決めてゴールネットを揺らしたが、オフサイド判定を受けて追加ゴールが認められなかった。

後半終了間際に、エクアドルの２度のシュートがオフサイド判定とイ・グァンヨンのスーパーセーブで無効になると、韓国ベンチと応援団は熱い歓声に染められた。韓国の決勝行きの雰囲気をさらに盛り上げるエピソードとなった。