◆老人性認知症６０万人…「社会が共に介護を」

認知症の家族を介護するのに疲れたために、Ｐ氏のように極端な選択をするケースも多い。昨年５月、慶尚北道青松郡（キョンサンブクド・チョンソングン）では８０代の夫婦が貯水池に車ごと落ちて自ら命を絶った事件が発生した。妻の認知症を介護していた夫が残した遺書には「私が先に死んだら（妻が）療養施設に行かなければならず、運転できるうちに一緒に行くことにした」と記されていた。認知症になった妻を介護して７年目の男性（７９）は「家族なので投げ出すこともできず、どうすることもできない状況で極端な選択をするのも心情的に理解できる」と話した。

政府は２００８年から老人長期療養保険制度を施行している。認知症の介護を家族が一手に引き受けるのは苛酷だという判断からだ。だが、この制度はまだ予算問題のために不十分な水準にある。受給者の大部分が認知症患者だが、他の病気と一緒に縛られていて特化したサービスを提供できない。福祉部は今年７月から軽い認知症患者に対してもサービスを提供する特別等級制を実施する計画だ。

国内の６５歳以上の認知症人口は２０１０年の４７万人余りから３年で６０万人を超えたと推算されている。６５歳以上の全体人口（約６００万人）の約１０％ほどだ。高齢者１０人のうち１人は認知症患者ということだ。「認知症はいつ自分事になるかも分かりません。認知症の問題を家族にだけ押し付けるのではなく、私たちの社会が共に配慮できる政策の開発に努力しなければなりません」。

キム・ギウン国立中央痴呆センター長はこの事件について、単純に１つの家族の悲劇と見てはいけないと話した。


８０歳の両親を単独介護…認知症が孝行息子を崩壊させた＝韓国（１）

８０歳の両親を単独介護…認知症が孝行息子を崩壊させた＝韓国（２）