ヤクルトの守護神・林昌勇（イム・チャンヨン、３３）が来週１軍に復帰する見込みだ。

腰痛のため２軍に落ちた林昌勇は８日、 負傷後初めてボールを投げたが、痛みもなく練習日程を終えた。 関係者によると、林昌勇は１、２回ほどブルペン投球をした後、来週１軍エントリーに合流する予定という。

予想以上に速い回復だ。 林昌勇は８月初めまで自責点１の完璧な投球を見せたが、８月４日の横浜戦から不振に陥った。 その後８月２９日の中日戦まで９試合で８失点もした。 開幕戦から４カ月間許さなかった本塁打も３本浴びた。

不振の原因はストレス性の腰痛だった。 今年５０試合に登板した林昌勇はほとんどセーブ状況または同点の状況でマウンドに上がった。 さらに後半に入るとチームの成績も落ち、心身ともに疲労が積もった。 ３位のヤクルトは４位の阪神と一時１３．５ゲームまで差を広げたが、８日現在２．５ゲーム差まで追い上げられている。 毎日のように登板の準備をしてきた林昌勇はかなり疲れを感じてきたという。

林昌勇が３日、１軍エントリーから外れると、ヤクルトは危機を迎えた。 セットアッパーの五十嵐も２軍に落ち、ブルペン事情はさらに厳しくなった。 日本メディアは「林昌勇がいつ戻ってくるか分からない。 ポストシーズン進出を狙うヤクルトが最大の危機が迎えた」と悲観的な見方を示した。

しかし林昌勇は１週間でまた立ち上がった。 やや腫れていた筋肉が早期に回復し、痛みもなくなった。 ８日の練習を無理なく終えただけに、来週には１軍に復帰すると期待されている。

林昌勇は１２日以降に復帰できる。 しかしこの時期は名古屋遠征期間。 したがって林昌勇の復帰は横浜との３連戦が始まる１５日になる可能性が高い。 今シーズン最大の危機を迎えているヤクルトにとって林昌勇の復帰はこの上ないカードだ。


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