救助を総指揮しなければならない船長イ氏は、すでに船を脱出していた。木浦海洋警察によれば船長をはじめ航海士、操舵手、甲板長、機関長らは午前９時３０分ごろにはほとんどが船の外に脱出し、９時５０分ごろ海洋警察警備艇に救助された。

船長は「乗客を安心させる放送をしろ」という言葉を案内デスクに伝えた直後に脱出したと推定されている。船内に残っていた乗務員らも右往左往するしかなかった。安山（アンサン）の檀園（ダンウォン）高校の生徒たちが集まっていた船室には、ライフジャケットを配る乗務員もいなかった。セウォル号の救命ボート４６隻のうち、浮かせたのはたった１隻のみ。最後まで残って救助を助けた乗務員は、船から出ることができなかった。セウォル号運航会社である清海鎮（チョンヘジン）海運会社は、乗船人数さえまともに把握できずにいた。

会社側は１６日の事故直後からこの日まで乗船人数を３回も訂正した。清海鎮海運のキミョンブン常務は「乗船券を発券した人員を基準に発表したが、錯誤があって再計算した」と釈明した。清海鎮海運は最近も、“安全不感症”を見せたことがある。所属するデモクラシー号が先月２８日午前、仁川港から白リョン島（ペクリョンド）に向かう途中、操業中の漁船と衝突した事故を起こした。この時も船長と船員は事故発生３０分が過ぎるまで事故申告をしなかった。当時、乗船していたＪ氏（３１）は「『漁船と衝突して停止中のため座って待機していてほしい』という放送だけが流れただけで、ライフジャケットの着用や避難についての案内が全くなかった」と話した。結局、Ｊ氏が直接海洋警察に申告をした。




＜韓国旅客船沈没＞「乗客を置いて先に脱出したのは事実ですか」（１）

【特集】韓国旅客船「セウォル」沈没事故