日本が第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の代表チームの愛称を‘侍ジャパン’に確定し、大会２連覇に向けた準備に着手した。 コーチングスタッフの構成から難航している韓国とは対照的だ。

日本のスポーツ報知紙は１３日、「原辰徳読売監督が率いる‘侍ジャパン’が１２日に公式スタートした」と伝えた。 ６人のコーチングスタッフもそろった。 選手構成に関する協議も順調に進んでいる。

原監督は１２日、コーチ陣と協議し、投手・打者２４人ずつ計４８人の第１次候補を発表した。 早くからＷＢＣ出場を宣言したイチロー（シアトル）と松坂大輔（ボストン）、松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）、岩村明憲（タンパベイ）、松井稼頭央（ヒューストン）らメジャーリーガーも多数含まれた。

一方、４強神話の再現を夢見る韓国はまだ一歩も踏み出せずにいる。金寅植（キム・インシク）ＷＢＣ監督内定者が金在搏（キム・ジェバク）氏、金始真（キム・シジン）氏などコーチングスタッフに推薦した各球団の監督は所属チームの事情のため難色を示した。

打線の求心点である李承燁（イ・スンヨプ、読売）と金東柱（キム・ドンジュ、斗山）も出場しない予定だ。 ただ、朴賛浩（パク・チャンホ、ＬＡドジャース、ＦＡ宣言）は１２日、金監督に会い、「２年以上の複数年契約をすればＷＢＣに出場する」という意向を明らかにした。

一方、第２回ＷＢＣの日程は１３日に最終確定した。 日本・台湾・中国とともに予選Ａ組に含まれた韓国は、３月６日午後６時３０分、台湾と初戦を行う。 韓国は台湾との第１戦と日本－中国戦の勝者との対戦でともに勝てば本戦行きが確定するが、初戦で敗れた場合、２度の敗者復活戦を行わなければならない。


【ニュース特集】ＷＢＣ２００９（ワールド・ベースボール・クラシック）