２５日、仁川（インチョン）から船で３時間余りの距離にある延坪島（ヨンピョンド）近海。横５８メートル、縦１８．５メートルの大型バージ船が浮かんでいる。鉄製構造物を３重に載せたような単純な構造だが、西海岸を守る高速艇の母港だ。韓国海軍が北朝鮮の挑発に即時対応するために３０年余りにわたって運営してきた海上基地だ。作戦活動の他に近隣海域で遭難した民間船舶の救助活動に出たりもする。

基地隊長のファン准尉は、「延坪島の港は水深が浅く高速艇が出入りできないためバージ船を基地としている。出動した高速艇に燃料と軍需品を補給させて海上監視もする」と話した。海に浮く港だ。サッカーコートの５分の１の面積を持つここには１日に数回周辺海上の高速艇が立ち寄り用を足していく。

ここで高速艇に供給する水は１日３万リットル、１週間に消費するキムチは２００キログラムを超える。玉子も１カ月に１万個ほど消費する。海軍第２艦隊のチャン・ソクヨン編隊長は、「延坪島地域は５分以内に出動しなければならない状況がたびたび発生する。母港である平沢（ピョンテク）から出発すると遅れるので延坪島地域では前進基地を母港とみなしてとどまっている」と話した。

海上基地には乗組員の便宜のためシャワー室、理髪店、売店などがある。空いているスペースを活用して体力鍛練室と卓球場も備えた。だが、利用者に比べると非常に小さい規模だ。このため搭乗人員を減らすために誰でも１人２役をさせている。医務兵が医務室と売店（ＰＸ）を同時管理する形だ。海上基地は４面のうち片側だけ海底に固定させる構造で、潮流によりあちこちに方向が変わる。このため乗組員は日が沈んだ側で眠りに就き、翌日目が覚めると朝日を眺めることもしばしばあるという。

この基地の戦略的特性のため海軍は位置、諸元、施設、搭乗人員などをセキュリティ対象としている。北朝鮮の労働新聞は「傀儡海軍高速艇の前線陣地に配置に向けた延坪島海上基地」と非難することもした。


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