１８日からカンボジア・プノンペンではＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合１０カ国）首脳会議、ＡＳＥＡＮ＋１（ＡＳＥＡＮ＋韓国など特定国）、ＡＳＥＡＮ＋３（ＡＳＥＡＮ＋韓日中）、東アジア首脳会議（ＥＡＳ、ＡＳＥＡＮ＋３＋米・ロ・印・豪・ニュージーランド）など一連の首脳会議が相次いで開催される。 特に今回のプノンペン会議は、オバマを大統領に選択した米国と習近平時代を開幕した中国が東アジア外交舞台で優位を占めるための競争と協力の場になることを予告している。

Ｇ２（米国＋中国）時代を率いる米国と中国はその間、ＡＳＥＡＮの心を引き込もうと努力してきた。 再選に成功したオバマ大統領が初めての海外歴訪地にタイ・ミャンマー・カンボジアを選択したのもその一環だ。 ＡＳＥＡＮは今、米中はもちろん、日本・ロシア・インドなど、韓半島の平和と繁栄に重要な利害関係がある強大国を引き込み、地域協力を主導している。

今年で創設４５周年を迎えたＡＳＥＡＮは、欧州連合（ＥＵ）をモデルとする「政治・安保・経済・社会文化共同体」を２０１５年に発足させることを目標にしている。 商品・サービス・専門人材の自由移動と資本市場の自由化を通じて、単一の生産基地と消費市場として新しい姿を見せるだろう。 加盟国の国内総生産（ＧＤＰ）合計が２兆１８００億ドル、人口６億８０００万人のＡＳＥＡＮは、近い将来、中国・インドととともに各１０億以上の人口を持つ超大型経済圏を形成することになるはずだ。

中国が浮上している今、ＡＳＥＡＮはすでに私たちに大きな姿で近づいている。 昨年の韓・ＡＳＥＡＮ間の貿易量は１２５０億ドルで、ＡＳＥＡＮは韓国にとって中国に次ぐ第２の貿易対象地域だ。 今年１－９月の韓・中貿易が前年同期比４％減少した半面、韓・ＡＳＥＡＮ貿易は３％増加した。 対中国輸出が２％減ったのに対し、対ＡＳＥＡＮ輸出は７％増えた。 今年上半期の対ＡＳＥＡＮ投資は前年比で約５０％増加した。 これに伴い、ＡＳＥＡＮは米国と中国を抜いて初めて韓国の最大投資対象地域に浮上した。


【時論】貿易パートナー１位は中国、２位は？（２）