韓国に駐留する米第８軍のトーマス・バンダル司令官が６日、北朝鮮は来年１、２月の間に挑発する可能性が高いと述べた。

バンダル司令官はこの日、元ＫＡＴＵＳＡ（在韓米軍部隊に配属された韓国軍兵士）の言論人との懇談会で「北朝鮮が３０－６０日以内に挑発する可能性がある」とし「米国に新政権が登場するたびに北朝鮮が挑発を繰り返してきたように、今回も韓米両国の変化の時期を迎えて、トランプ米政権の対北朝鮮政策と反応を試すために弾道ミサイル関連の挑発をする可能性がある」と強調した。北朝鮮の挑発形態については「潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）をはじめとする弾道ミサイル発射など、さまざまなものが考えられる」とし「我々は注視している」と述べた。

在韓米軍に高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系を配備することに関しては「今後８－９カ月以内に配備しようと努力している」というブルックス在韓米軍司令官の発言を前提に、「韓国の大統領選挙など政治的条件（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）によって配備の時期は影響を受けるかもしれない」と伝えた。

バンダル司令官はＴＨＡＡＤ配備候補地が慶尚北道星州郡（ソンジュグン）ソンサン防空砲台から住民の反発などを勘案してロッテスカイヒル星州ゴルフ場に変更されたことを例に挙げ、「避けられない政治状況ならば配備時期も影響を受けることがある」と明らかにした。

対北朝鮮先制打撃論については「北朝鮮が核攻撃の兆候を見せる場合、米軍は先制打撃ができる十分な能力を備えている」とし「しかし韓米連合軍司令部レベルで韓国政府と協議して進める」と説明した。続いて「韓米同盟はいつよりも強固であり、金正恩のいかなる脅威にも対応する準備ができている」とし「トランプ政権発足後にも韓米同盟に対する米国の献身は続くだろう」と強調した。