北朝鮮が２１日午後、弾道ミサイル一発を発射した。ことしに入ってからすでに８回目で、文在寅（ムン・ジェイン）大統領がこの日、青瓦台（チョンワデ、大統領府）の国家安保室長に鄭義溶（チョン・ウィヨン）氏を任命し、外交部長官に康京和（カン・ギョンファ）氏を候補に指名する人事を発表してから５余時間のことだ。合同参謀本部関係者は「北朝鮮はこの日午後４時５９分ごろ、平安南道北倉（ピョンアンナムド・プクチャン）付近からで東へ弾道ミサイル一発を発射した」とし「ミサイルは最高高度５６０キロ余りで５００キロ余り飛行した。正確なミサイルの種類は韓米当局が分析中だ」と明らかにした。

今のところ軍当局は、北朝鮮がことし２月１２日に平安北道亀城（ピョンアンブクド・クソン）付近から発射したものと同じ北極星－２型ミサイルである可能性が高いと推定している。当時、北極星－２型は５５０キロ余り上昇して５００キロ余りを飛行した。

軍関係者は「現在まで収集したデータなどを分析した結果、北極星－２型と類似しており、先月２９日に発射後、空中爆発したミサイル試験の失敗を挽回しようとしたものだと考えられる」と述べた。また「北朝鮮は自主開発の日程に合わせてミサイルを発射しているものと推定される」とし「対外条件を考慮した発射なら、韓国の新政府発足後の交渉力を強化するためのもの」と分析した。

レックス・ティラーソン米国務長官は、北朝鮮の弾道ミサイル発射に対して「非常に残念で衝撃的」と述べた。ティラーソン国務長官はＦＯＸ（フォックス）ニュースとのインタビューで「われわれは北朝鮮に対してミサイル発射を中断するよう求める」とし「対北朝鮮経済・外交圧迫は今後も継続していく」と述べた。