日本バドミントンの「柱奉マジック」が「万里の長城」を崩した。

朴柱奉（パク・ジュボン）監督が率いる日本女子バドミントン代表が２２日、インドネシア・ジャカルタで行われた女子団体戦の決勝（５戦３先勝）で中国を３－１で破って優勝した。

日本が女子バドミントン団体戦で優勝したのは１９７０年のバンコク大会以来４８年ぶり。１９９０年北京アジア競技大会から２０１４年仁川（インチョン）大会まで５大会連続で優勝していた中国を阻止した。

日本は準々決勝でインドを３－１で、準決勝ではホームチームのインドネシアを３－１で降した。日本を１４年間率いている朴柱奉監督の指導力が光った。男子チームは銅メダルを獲得し、女子チームは頂点に立った。

朴柱奉監督は１９９２年バルセロナオリンピック（五輪）男子ダブルスで金メダルを獲得し、「シャトルコックの皇帝」と呼ばれた。弱体だった日本は２００４年アテネ五輪で惨敗すると、朴柱奉監督を迎え入れた。朴監督は実業チームの影響が大きい日本バドミントンを代表チーム中心に変えた。韓国式の合宿システムを導入し、チームワークと根性を強調した。

選手たちと沖縄の砂浜を一緒に走り、独学で日本語を習得して選手たちの心を動かした。すると日本バドミントンは２０１６リオデジャネイロ五輪女子ダブルスで金メダルを獲得した。今回のアジア競技大会出場選手のうち世界ランキング１０位以内に入る選手は１０人もいる。朴監督は日本で「神様」と呼ばれている。まだ個人戦が残っているため日本バドミントンのメダル獲得は続くと予想される。