サムスン電子の「ギャラクシーＳ８」が世界最大スマートフォン市場である中国の攻略に乗り出した。サムスン電子は１８日午後、中国北京にほど近い古北水鎮で新製品発表会を開き、ギャラクシーＳ８とギャラクシーＳ８＋をリリースした。万里の長城のうち、最も美しい区間と言われている司馬台長城を背景にした野外特設ステージで行われたこの日の行事には、現地関係者や記者など１０００人が参加して大きな盛り上がりを見せた。

この日、ギャラクシーＳ８を手に登場したのはサムスン電子無線事業部の高東眞（コ・ドンジン）社長だった。高社長は「１９９２年にサムスン電子が中国に初めて進出して以来、中国は２５年間、サムスンにとって最も重要な市場だった」とし「ギャラクシーＳ８とギャラクシーＳ８＋を通じて中国消費者にも最高のモバイル経験を提供していきたい」と強調した。

中国市場におけるギャラクシーＳ８の成否には大きな意味がある。昨年、中国内のスマートフォン出荷量は４億７０００万台で、世界のスマートフォン市場の３０％を占める。だが、サムスン電子のことし１－３月期の中国スマホ市場シェアは３．１％で６位にとどまった。３年前の２０％から大幅にシェアを落とした。

昨年のギャラクシーノート７生産中止とＴＨＡＡＤ（高高度ミサイル防衛体系）葛藤余波も大きな打撃を与えた。ギャラクシーノート７の１次リコール当時、サムスン電子は中国で発売されたノート７のＡＴＬバッテリーに問題はないと判断し、中国をリコール対象に含めなかった。しかしＡＴＬ搭載製品にも欠陥があったことが一歩遅れて明るみになり、中国消費者に遅れて謝罪した経緯がある。

サムスン電子はこれまでの不振を挽回するために中国に特化した多様なマーケティング戦略とイベントを展開していく考えだ。これまでほとんどの国では計４種類のカラー（ミッドナイトブラック、オーキッドグレー、メープルゴールド、コーラルブルー）のうち３色を先に発売した。だが中国では４色を一度にすべてリリースする。

サムスン電子は中国に特化した製品とサービスを提供するために、生産基地９カ所、研究開発（Ｒ＆Ｄ）センター７カ所と４０００人越える人材が現地のデザインセンターで働いている。

特に、今回のギャラクシーＳ８の最も大きな特徴である知能型インターフェース「Ｂｉｘｂｙ」も中国オンラインサービス企業と連係し位置検索・ショッピングサービスなどを提供する予定だ。中国の代表的なコンテンツ企業テンセント、最大ソーシャルメディア微博（ウェイボー）、中国版Ｎｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）と言われるＩＱＹＩＹとも提携し、ギャラクシーＳ８関連のマーケティングイベントを行う。

中国でギャラクシーＳ８とギャラクシーＳ８＋の正式発売日は今月２５日だ。オンラインとオフラインで事前予約販売を進めている。価格はメモリー容量別に５６８８～６１８８中国元（約９万１６４５円～９万９７００円）となる予定だ。