「昭恵夫人は（寄付金を渡したことを）全く覚えていないとおっしゃっているようですが、私たちには大変名誉な話なので鮮明に覚えている」。

国有地格安売却疑惑で波紋が広がる中、学校法人「森友学園」の籠池泰典理事長が爆弾発言をした。安倍晋三首相夫人が２０１５年９月に１００万円を寄付した状況を六何の原則式に述べた。午後に開かれた衆議院の証人喚問では「間違いない。昭恵夫人が電話で黙っていてほしいと話した」と語った。

この日の証人喚問は国有地格安購入過程に政権や政治家の関与があったかどうかが焦点だったが、関心は「昭恵夫人の寄付金」の真偽に傾いた。籠池氏が１６日、関連の事実を公開した一方、安倍内閣は全面的に否認したからだ。偽証なら籠池氏は処罰を受け、安倍内閣の反論が虚偽なら政権は致命傷を受ける。

菅義偉官房長官はこの日の会見で繰り返し寄付を否認した。安倍首相は「官房長官が説明している通り」と述べた。籠池氏が園長室で２人きりでいる時に寄付金を受けたと述べただけに真実攻防は避けられない見通しだ。

籠池氏はこの日、安倍首相側に悔しさを表した。籠池氏は寄付金問題を公開した理由について「私だけを悪者にするかのような政府の要人や大阪府知事の対応を見て、何かおかしいと気づき始めた」と明らかにした。

当初、昭恵夫人と籠池氏夫妻は親しい関係だった。籠池氏は安倍首相の最大場外支援勢力である右翼団体「日本会議」の会員だ。森友学園が運営する幼稚園は君が代を斉唱し、運動会では園児に「安倍首相がんばれ」と言わせたりした。昭恵夫人はこの幼稚園で３回も講演するほどだった。安倍首相は国会で「妻から籠池先生の教育に対する熱意は素晴らしいと聞いている」と述べていたが、国有地格安売却疑惑が浮上すると籠池氏を「非常にしつこい」と非難した。

今のところは昭恵氏が国有地購入に直接関与した状況は表れていない。籠池氏はこの日の証言で、小学校設立過程で「安倍首相に直接お願いしたことは一切ないが、昭恵夫人を通じてカリキュラムなどいろいろなことを相談したことはある」と明らかにした。続いて国有地借地契約が有利になるよう昭恵夫人の携帯電話にメッセージを残したが、昨年１１月に昭恵夫人の秘書役の政府職員から「希望事項に従うことはできない」という内容のファックスを受けたと公開した。安倍首相は国会の答弁で「私と妻が（国有地売却と学校認可に）関係していれば 首相も国会議員もやめる」と背水の陣を敷いた状態だ。

今後の事件の焦点は安倍内閣レベルの関与に移るとみられる。籠池氏は国有地の大幅な値下げについて「政治的関与があったのだろうと認識している」と述べた。２４日には国有地売却当時に財務省理財局長だった迫田迫田英典国税庁長官ら２人が参考人として出席する。

森友学園問題で安倍首相は政治的な打撃を受ける可能性が高まっている。国民が常識的に納得しがたいことが続出しているからだ。野党の攻勢はさらに激しくなっている。昭恵氏の証人喚問を進める雰囲気だ。安倍内閣の支持率は依然として５０％前後を維持しているが、最近は１０ポイントほど下落した。支持率がさらに落ちれば来年の自民党総裁選挙に赤信号がつくこともある。