１カ月に１０台も売れない韓国国産車がある。現代自動車の中型ワゴン「ｉ４０」だ。この車は先月、国内で計６台売れた。国内の自動車企業が先月国内で販売したすべての車種のうち販売台数が最も少ない。

先月だけ売れなかったわけではない。今年のｉ４０の販売台数は４３台。月平均１１台にすぎない。２０１７年（３１２台）と２０１８年（２１３台）も毎月２０台ほどしか消費者の選択を受けられなかった。準大型セダン「グレンジャー」のような人気モデル（１万１３５台、４月）が１０００台売れる間に「ｉ４０」は２台も売れないということだ。

このようにｉ４０の販売台数が振るわない理由について、現代車は「国内の消費者がワゴン型車種を好まないため」と分析する。ワゴンはセダンの車体にトランク空間まで屋根を延長して室内空間を拡大した車だ。車体が長くなり、車体と屋根を連結する柱（ピラー）がもう一つある（４つ）。基本車体がセダンであるため走行感覚はＳＵＶより相対的に良く、大きなトランク空間を確保できるため、欧州では人気がある。

しかしセダン乗用車の後方にトランクがあたかも「尻尾」のように付いているためシャープな印象がない。ｉ４０などワゴン型車両に韓国が「墓」と呼ばれる背景だ。

欧州で人気のワゴンも韓国では売れない。現代車のワゴン・ハッチバックなどｉシリーズが欧州でよく売れているという点で現代車の主張は説得力がある。２００７年に欧州で発売されて以来、今年３月末までに欧州３２カ国でｉシリーズは３００万台ほど売れた。同じ期間、ｉ４０も１６万９９０２台が売れた。

このように韓国の消費者には人気がないが、現代車グループは８年間もｉ４０の販売を続けている。昨年ｉ４０の新車（マイナーチェンジモデル）も出した。クロムで製作したグリルを適用するなどデザインを改善し、室内空間デザインも変えた。前方衝突補助装置・車道離脱防止補助など各種安全仕様も追加した。

デザインが問題ならデザインを改善すればよいという考えからだ。実際、起亜自動車のオプティマ・スポーツワゴン（韓国名Ｋ５スポーツワゴン、国内未発売）はスポーツカーを連想させる窓とトランクと屋根をつなぐ柱（Ｄピラー）を躍動的にデザインし、レッド・ドット・デザイン賞で最優秀賞（Ｂｅｓｔ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｂｅｓｔ）を受けた。

現代車があらゆるカードを取り出したが、国内消費者の反応は依然として良くない。新型モデルが登場してから１１カ月間、ｉ４０の月平均販売台数は１６台。生産打ち切り計画がない国産車のうち、これほど長期にわたり販売台数が最下位となっている車種は珍しい。

価格競争力も販売不振の原因に挙げられる。ｉ４０は当初、欧州市場をターゲットに開発し、車体よりも走行性能を強調した。走行性能を高めるために相対的に高価な部品を選択した。実際、ｉ４０最低価格（２５７６万ウォン）は同じ中型級セダンモデルの第８世代新型ソナタ（２１４０万ウォンから）より４５０万ウォン（約４２万円）ほど高い。「セダンより乗り心地は良くないが高い車」という否定的な認識が定着した背景だ。同じ期間、ソナタ（８８３６台）はｉ４０より１５００倍ほど多く売れた。

商品性の問題という指摘もある。ｉ４０は不人気だが、輸入車の販売台数は相対的に多いからだ。実際、ボルボ自動車コリアが３月に韓国で発売したワゴン型車両Ｖ６０クロスカントリーは先月１２６台売れた。同じ中型ワゴンであるうえ価格（５２８０－５８９０万ウォン）も２倍高い車が、２０倍以上も多く売れたのだ。

最近のＳＵＶ人気はｉ４０にまた衝撃を与えた。消費者の立場で代案として選択できる中型ＳＵＶサンタフェ（６７５９台）、ソレント（４４５２台）が依然として人気という状況で、小型ＳＵＶ（コナ、４７３０台）、大型ＳＵＶ（パリセード、６５８３台）までが加勢し、ｉ４０の存在感はさらに薄れている。

現代自動車側は「ワゴンなど多様な車種を紹介するのは国内消費者の選択権多様化にもプラスの影響を与える」とし「国内で販売が振るわないとしてもｉ４０の生産を中止する計画はない」と述べた。