北朝鮮に抑留された韓国系米国人３人が９日に米朝首脳会談を控えて北朝鮮を訪問したポンペオ米国務長官とともに解放された。この日夕方解放された米国人は、キム・ドンチョル氏、キム・ハクソン氏、キム・サンドク氏で、トランプ大統領は「全員健康な状態」と明らかにした。

これに対し、南北首脳会談は成功裏に行われたが北朝鮮に抑留されている韓国人６人に対する知らせはまだない。

青瓦台（チョンワデ、大統領府）の尹永燦（ユン・ヨンチャン）国民疎通首席秘書官は９日、これと関連し、「北朝鮮の決断は米朝首脳会談の成功的開催にとても肯定的な要因として作用するだろう。文大統領は先月２７日の南北首脳会談で金正恩（キム・ジョンウン）委員長に北朝鮮に抑留中の韓国人６人の早急な送還を要請した」と明らかにした。文大統領の送還要請に金委員長がどのような反応を見せたのかは確認されていない。

北朝鮮に抑留された韓国国民は中朝国境地域で活動していた宣教師３人と、韓国国籍を取得した脱北者３人だ。宣教師のキム・ジョンウク氏は２０１３年１０月に北朝鮮で逮捕され、国家転覆陰謀とスパイ容疑で無期懲役を宣告された。宣教師のキム・グッキ氏、キム・チュンギル氏は２０１４年１０月と１２月にそれぞれ逮捕され抑留された。

脱北者のコ・ヒョンチョル氏ら残り３人に対してはもっとわかっていない。コ氏は２０１６年５月に抑留されたが、同年７月に平壌（ピョンヤン）で韓国を非難し北朝鮮を称賛する記者会見をしたことで抑留の事実が明らかになった。他の２人は同年３月に中朝国境地域で北朝鮮に拉致され、１人はキム・ウォンホ氏であることがわかったが、残り１人の身元は公開されていない。

これまで韓国政府は北朝鮮側に６人の送還を促してきたが、北朝鮮が領事接見や家族面会などの要求にも応じておらず、彼らがどのような状態にあるのかは確認されていない。