「１９４５年８月２７日、釜山（プサン）港に下りて太極旗を初めて見た。その時、母にとても会いたかった。釜山から故郷の大邱（テグ）まで７時間汽車に乗ったが、その時間がどれほど長かったのか…故郷の家の前に着いたが、母が裸足で出てきた。２人は抱いて号泣した。父は後から『私も知らずに逃げては苦労ばかりしてきたんだな」とおっしゃった」。白髪のイ・イヌさん（９２）は７２年前、両親との対面場面を思い浮かべながら再び涙を流した。彼は日帝徴用被害者だ。１９４４年、サハリンを経て「軍艦島」と呼ばれる端島に強制徴用された。

９日午後、大邱の自宅で会ったイさんは７２年前に生き返ってきた瞬間を思い浮かべた。彼は慶北慶山郡（キョンブク・キョンサングン）安心面司福洞（アンシンミョン・サボクドン）４１番地（現在の大邱東区）で７兄弟姉妹の長男として生まれた。父は貧しい農民だった。３年間小学校に通ったのが学歴の全部だった１８歳の少年は貧乏な環境にうんざりした。「村役場を退職した公務員たちが報国隊（日帝が朝鮮人学生、女性と農村労働力を動員するために１９３８年組織した団体）を募集した。工場で働けば家に仕送りをすることができると。その時は家計を支えたいと思っていた。４０人ぐらいが集まって一緒に列車に乗って釜山に向かった。私のように皆貧しい人々だった。日本の三菱工場で働くと思って…」

１９４４年５月、イさんは釜山で貨物船に乗った。４００人以上の人々が床に座って吐きながら波を耐えた。７日間船に乗って到着したところは日本本土ではなかった。サハリン。夏から冬までサハリン炭鉱で働いた。大邱で育った彼が零下４０度の寒さを耐えるのは簡単ではなかったが、それは悪夢の始まりに過ぎなかった。

吹雪が吹いていた日、イさんはわけも分からないまま再び貨物船に乗せられた。どこへ行くのか誰も教えてくれなかった。軍艦島に向かう船だった。「船からで島を見たが、コンクリート塀が島を囲んで７階ぐらいになる建物２棟がそびえ立っていた」。

軍艦島は野球場２つの大きさの島（南北約４８０メートル、東西約１６０メートル）で長崎港から南西に約１８キロメートル離れたところにある。１９世紀後半、三菱グループはここを炭鉱として開発し、大きい収益を上げた。

軍艦島で６人が一部屋を使った。３人ずつ２交代で１２時間ずつ働いて寝た。ふんどし姿で装備を手にして海底１０００メートルに石炭を掘りに入った。「中国人と働いたが、言葉が通じないから進み具合が遅くなり、日本人監督官は殴り続けた」。


９２歳の軍艦島生存者「海底１０００メートル坑道、殴打は日常だった」（２）