昨年ソーシャルファンディングサイトで資金を集めた「スマーティーパンズ」もある。一般の鍋の形をしたこの製品の強みは、初歩者も負担なくできる料理にある。内部にセンサーを装着し、温度と湿度、重さを自動で把握し、スマートフォンで望みの料理を選択すれば、調理法はもちろん鍋に材料を入れるたびに必要な量を表示してくれる。どんな味付けをいつするのか知らせてくれるため、料理の失敗の可能性を減らせるアイデア製品だ。

スタートアップの「ドロップ」が出したスマート秤も簡単な料理をサポートしてくれる。パンを焼く時に最もよくする失敗が小麦粉をどれほど入れるか、塩と砂糖はどれほど入れるのかという点だが、このような初心者に適した製品だ。使用方法は簡単だ。まずタブレットで望みの料理を選択する。たとえばクロワッサンを焼きたければ、タブレットでクロワッサンを選択した後、言われる通りに材料を秤にのせればよい。

グーグルベンチャーズの投資を受けたオレンジシェフは、いくつかの厨房機器と連結した連動型秤「Ｐｒｅｐ　Ｐａｄ」（１４９ドル）を出した。温度を知らせる料理へら「サーモスパチュラ」もある。一般の料理へらと変わらないが、手に握る部分に温度を表示する小さなディスプレーが付いている。温度を感知するセンサーを内蔵し、マイナス２０度から２４０度の高温まで測定できる。

家電企業ワールプールは米国で昨年開催された家電博覧会ＣＥＳで「スマートクックトップ」のモックアップ（実物大模型）を展示した。調理台は調理法を探せるディスプレーの役割をし、熱を加えるクックトップを望みの位置に移して調理できるようにした。調理台は、音楽をかけたり、フェイスブックなどソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）を利用できる機器としても活用できる。音声でも調節が可能で、金属にのみ反応するため、調理中に手をやけどする心配もない。ワールプールはこうした「スマートクックトップ」を２０２０年に出すと明らかにした。

イタリアの高級家具会社Ｔｏｎｃｅｌｌｉは「スマート・プリズマ・キッチン・アイルランド」製品を２０１２年に出した。食卓にディスプレーを搭載し、インターネット検索、音楽・動画を楽しめ、調理方法を探すことができる。

イケアはデザイン会社ＩＤＥＯと提携し、新しい台所を紹介した。ＩＤＥＯのホームページに公開された台所の姿は具体的だ。食卓で調理法を探し、調理台に「目」の役割をするカメラを付け、プロジェクターを設置し、料理の過程に合う助言を受けることができる。

台所用品ではなく家電製品の進化も目を引く。食べ物が服に付いた時に簡単に洗濯できるアイデア型製品だ。世界で最も小さい洗濯機と呼ばれる「コットン」は、中国ハイアールが日本企業を買収して作った製品だ。大きさは１６．６センチ、直径４．６センチの円筒形。重さは２００グラムにすぎない。しみができた部分に洗剤を塗り、コットンをその部分にあてればよい。１分あたり７００回以上の高周波振動でしみをなくす。ソーシャルファンディングサイトを通じて資金を調達した「ドルピ」は小さな石けんの形だ。超音波を利用して洗濯し、旅行や出張をする時に便利に利用できる。


料理を作るロボットシェフ、２年後には嫁入り道具？＝韓国（１）