ＫＡＩは航空機製造企業としてても知られているが、実際、その競争力はバックショップ（ｂａｃｋｓｈｏｐ）と呼ばれる機械棟からも出てくる。ほとんどの航空機部品はここで生産可能だ。同じ形を製造しても部品の競争力が認められるわけではない。部品別に強度と膨張力、熱伝導率など厳しい検査を経てこそ、実際の航空機に使用可能だ。グローバル最高航空機メーカーのボーイング社が自社の７８７機（機種名ドリームライナー）の胴体と翼をつなぐ部品（センターウイングボックス）の生産をＫＡＩに注文したのは、それだけＫＡＩの技術力が認められているという傍証だ。

ＫＡＩ側は「バックショップでは月１０万個ほどの各種部品が生産される」とし「自社のバックショップのほかにも、泗川事業場付近の協力会社まで合わせると、同時に３つのコピー部品を作ることができる。政府が推進中の航空整備（ＭＲＯ）事業敷地としても本社の近隣が最適地というのが我々の判断」と紹介した。修繕および修理能力も世界最高レベルと認められている。韓国人特有の手の技術と勤勉性のおかげだ。記者が訪問した日には米軍が保有するヘリコプターのうち最も大きくて重いシコルスキーＣＨ－５３Ｅスーパースタリオンを整備中だった。ＫＡＩ側は「この程度の整備能力を備えたところは極東アジアでは泗川のＫＡＩ本社のほかにない」と述べた。

航空機の突然の墜落などを防ぐための飛行制御技術も世界トップ級だ。Ｔ－５０の場合、Ｆ２２もＦ３５と同じように３重制御で米空軍の厳格な安全基準を満たしている。

国産化の努力も進められている。同社の航空電子体系室では航空機の中央処理装置（ＣＰＵ）といえる任務コンピューターをはじめ、武装管理コンピューター、多様なディスプレーやセンサー類を国産化するのに成功した。ＫＡＩのカン・ウォンジュ研究員は「入社後、今まで１機あたり５億ウォンのマーベリックミサイルをシミュレーションとはいえ数千発は撃った」と語った。しかしＫＡＩにも課題は残っている。核心技術のレーダー探知機能およびステルス、エンジンなどでまだ航空強大国とは差がある。最近の防衛産業不正疑惑も負担となる部分だ。


韓国航空宇宙産業、研究・生産施設を公開（１）