金英哲（キム・ヨンチョル）労働党副委員長が率いる北朝鮮代表団がワシントンでの滞在日程を１７～１８日の２泊３日に延長した。スティーブ・ビーガン国務省対北朝鮮特別代表はスウェーデン・ストックホルムで崔善姫（チェ・ソンヒ）外務次官と実務接触を行うなど２回目の米朝首脳会談の準備に向けた「ツートラック」交渉を加速化している。ワシントンポストは「トランプ大統領が早ければ１８日に首脳会談を発表するだろう」としながら「３～４月ベトナム・ダナンで開催する可能性が大きい」と報じた。

ワシントンポストは１６日（現地時間）、米国とアジアの外交官を引用して「トランプ大統領が早ければ１８日に金副委員長など北朝鮮特使団と会談を行った後、２回目の米朝首脳会談の日程を公式発表する可能性がある」と伝えた。ただし、新聞は、当初の予想とは異なり「２回目の首脳会談が３月、または４日ベトナム・ダナンで開催される可能性が大きい」と報じた。これに先立ち、ＣＮＮ放送はタイ・バンコクとベトナムの首都ハノイを有力な候補地に選んだ。だが、ベトナム現地では警護・セキュリティーなどを理由に中部の経済都市であるダナンをより有力に推薦してきたと伝えられた。ダナンはトランプ大統領も参加した２０１７年１１月アジア太平洋経済協力体（ＡＰＥＣ）首脳会議の開催都市でもある。ホワイトハウス報道官はこれについて「トランプ大統領も金委員長と２回目の首脳会談を待ちこがれているが、場所と日程はまだ決まっていない」と話した。

米朝交渉に詳しい消息筋は「金副委員長は１８日ごろ、ホワイトハウスを訪問してトランプ大統領に首脳会談の日程・場所に対する確答が含まれた金正恩（キム・ジョンウン）委員長の親書を伝達するだろう」と伝えた。「金副委員長が今回は平壌（ピョンヤン）との通信施設が整えられたニューヨーク国連代表部を寄らずにワシントに直行してすぐ帰国するのは第２回首脳会談の日程に対する金正恩委員長の確実な決心を受けてきたため」と説明した。

国務省は近いうちに金副委員長の訪米日程を公式発表する予定だ。金副委員長の滞在日程が延長されるにつれ、１８日にマイク国務長官と高官級会談を行った後、１８日午後にホワイトハウスを訪問してトランプ米大統領と会談する可能性が大きいが、１９日午前も可能な状態だ。ワシントンポストは統一戦線部長を兼職している金副委員長がワシントンでジーナ・ハスペル中央情報局（ＣＩＡ）局長と会談するものとみられると伝えた。

１７日午後６時５０分、ワシントン・ダレス国際空港に到着する金副委員長は帰国航空便を１８日から１９日に一日延長した。当初１８日午後１２時４５分にワシントン→北京を経由するユナイテッド航空便も共に予約してワシントンで１泊２日滞在するだろうと予想されていたが、１９日３時３５分に出発するエアチャイナに変更した。滞在日程を延長したのは１８日昼に出国する場合、トランプ大統領との面談時間を合わせるのが難しいため、さらに一日を留まることが分かった。

北朝鮮高官がワシントンを直接訪問するのは初めてで、米朝外交史でも金英哲氏のワシントン直行は異例のことと記録されるものと見られる。２０００年趙明禄（チョ・ミョンロク）当時国防委第１副委員長はサンフランシスコで一日留まってから到着し、金副委員長本人も昨年にはニューヨークで宿泊してから乗用車でワシントンに立ち寄った。チョ副委員長は当時２０００年１０月９日から３泊４日間ホワイトハウスから４ブロック離れたザ・メイフラワー・ホテルに留まった。

北朝鮮代表団には側近である金聖恵（キム・ソンヘ）統一戦線部室長とチェ・ガンイル外務省北米局長代行が含まれていると伝えられた。二人とも昨年５月３１日ニューヨーク会談の際に金副委員長を遂行した人物だ。金聖恵室長は実務交渉団の主要メンバーなのでワシントンに行かず、スウェーデン・ストックホルム国際平和研究所（ＳＩＰＲＩ）の招請で国際会議に参加する崔善姫外務次官と合流する可能性もあると伝えられた。ただし、金副委員長のワシントン日程が延長することでスウェーデンでの実務交渉は２０日から始まるだろうという見方もある。