中国・北京に住む程洲偉さんは先月３０日、韓国に到着するやあきれる体験をした。金浦（キンポ）空港で降りて地下鉄に乗ろうと案内表示に従って歩いたが、地下鉄入口は跡形もなく工事現場に出たのだ。程さんは工事現場付近を３０分迷ってまた入国ロビーに戻らなければならなかった。程さんは「土ぼこりだらけの工事現場には作業員しかいなかった。漢字でも工事中の立て札を書いておいたら時間の浪費はしなかっただろう」と吐露した。程さんは、「今回初めて金浦空港に来たが初日から道を探すのに疲れた」とした。

金浦空港近くの大型ショッピングモールの工事が終盤にさしかかり、韓国を訪れる外国人観光客の不満が大きくなっている。２００７年１１月に始まったショッピングモール工事は来月８日に終わる。地上５階地下２階の大型ビルは今年初めに建物外壁が完工したが、ショッピングモール周辺の公園造成工事と道路工事が残っており空港利用客が不便を強いられている。現在韓国空港公社は空港と地下鉄、ショッピングモールをつなぐ地下通路６カ所と高架道路進入路６カ所を新しく作っている。中国人観光客の程さんが間違って入ったところは空港とショッピングモール、地下鉄を連結する工事が進行中だった。

問題は工事現場を知らせる外国語の案内表示板がなく道に迷う旅行客が多いことだ。特に７月に中国・北京との直行便が就航してから中国人旅行客が月４万人以上増え不満の声が高まっている。会社員の范彬童さんは、「休暇を取り１人で韓国旅行に来たがたくさん失望した。外国人が多く行き来する空港に案内表示板がないということが理解できない」とした。

空港内アウトレットの店員らも工事のために泣き顔だ。全体顧客の２０％を占める中国人観光客から「これではお店を利用できるか」という抗議が相次いでいるためだ。衣類売り場の店員は「中国人観光客はマネキンのコーディネート通り一度に１００万ウォン以上買ったりもする大口客。工事が早く終われば良いのだが」と話す。

空港近くの高架道路進入路工事に対するタクシー運転手の不満も大きくなっている。進入路が頻繁に変わり危険な運転をすることになるということだ。あるタクシー運転手は、「本来直進できるところなのに先週は左に回れと言い、今週は右に回れと言う」と話した。

工事発注者の韓国空港公社関係者は、「１２月初めに大型ショッピングモールなどがオープンする予定で周辺道路と公園造成工事を進めている。利用客の不便を最小化できる方策を探したい」と話している。