じっとしていられない子ども。わんぱくというにはあまりにも度が過ぎて衝動的な行動をする子ども。 こうした子どもの相当数に見られる「注意欠陥多動性障害（ＡＤＨＤ）」の新しい原因遺伝子を国内の研究チームが発見した。

ＫＡＩＳＴ（韓国科学技術院）生命科学科の金恩俊（キム・ウンジュン）教授チームと姜昌遠（カン・チャンウォン）教授チームだ。 研究チームはＡＤＨＤ患者と正常な人の遺伝子を分析し、シナプス（神経細胞間の信号伝達を担うニューロン連接部）たんぱく質である「ＧＩＴ１」の遺伝子に欠陥がある人の発病の可能性が２倍以上高いことを確認した。 ＧＩＴ１たんぱく質がＡＤＨＤと関係があるという事実は今回初めて明らかになった。 研究結果は英学術誌「ネイチャー・メディスン」１７日付で発表された。

研究チームはＡＤＨＤ患者１９２人と正常な人１９６人のＧＩＴ１遺伝子を分析した。 このうちＧＩＴ１遺伝子に欠陥がある人はＡＤＨＤ患者が３７人（１９．４％）、正常な人は１８人（９．２％）だった。 欠陥があるＧＩＴ１遺伝子は正常な遺伝子に比べてＤＮＡ塩基が一つ異なる。

研究チームが注目したのは、正常な人とＡＤＨＤ患者の双方に一定部分の欠陥があるＧＩＴ１遺伝子保有者が出てきたものの、ＡＤＨＤ患者群に欠陥があるＧＩＴ１遺伝子を保有している人が２倍以上多かったという点だ。 すなわち正常な人１９６人のうち遺伝子欠陥がある人は１８人である半面、ＡＤＨＤ患者１９２人の中には３７人もいた。

姜昌遠教授は「ＡＤＨＤを起こす遺伝子はすでに３－４個が明らかになっているが、これに加えてＧＩＴ１遺伝子にも欠陥があればＡＤＨＤ症状が表れるケースが多いことを意味する」と説明した。

研究チームはＧＩＴ１に欠陥があれば、脳の興奮を調節する鎮静機能が弱まり、過剰行動を起こすと推定している。 今回の研究結果は新しいＡＤＨＤ治療用たんぱく質の新薬を開発するのに寄与すると期待されている。

健保審査評価院によると、１９歳以下の児童青少年のうちＡＤＨＤで治療を受けている人は０５年の３万３２４５人から０９年には６万３５３２人と、４年間で２倍ほど増えている。

◇注意欠陥多動性障害（ＡＤＨＤ）＝「Ａｔｔｅｎｔｉｏｎ　Ｄｅｆｉｃｉｔ　Ｈｙｐｅｒａｃｔｉｖｉｔｙ　Ｄｉｓｏｒｄｅｒ」の頭文字からＡＤＨＤと呼ばれる。 世界就学児童の約５％にＡＤＨＤの症状が見られる。 成長期の児童の脳発達障害で注意力散漫、度が過ぎる行動など衝動的性向がある。 一般的に正常な人に比べて知能が低く、成人になればほとんど症状が消える。


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