韓国電力公社（韓電）が７日、英ムーアサイド原子力発電事業の優先交渉対象者に選ばれた。従来の事業者ニュージェンが保有する全株を引き受けるという内容だ。ニュージェンの大株主は東芝だ。韓電は最後まで追撃する中国を抑えて優先交渉権を獲得した。

英リバプール北側のムーアサイドに３基の原発を建設するムーアサイドプロジェクトは約１５０億ポンド（約２２兆ウォン、約２兆２５７０億円）を投入する超大型の原発事業。韓国が海外に原発を輸出するのは２００９年のアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）以来８年ぶりとなる。先進国に建設する最初の韓国原発でもある。

韓電は２０１３年から英原発事業への参加を進めてきた。従来の事業主体だった東芝が経営難でニュージェン株の売却に動いたことで事業に弾みがついた。１１月に白雲揆（ペク・ウンギュ）産業通商資源部長官と趙煥益（チョ・ファンイク）韓電社長が英国を訪問し、政府の強い買収意思を伝えた。

優先交渉権を獲得しただけで、最終的に原発の受注が確定したわけではない。韓電の関係者は「事業参加のための排他的交渉を始めるという意味」と説明した。ひとまず東芝との交渉が円満に進行しなければいけない。

続いて予備妥当性調査、英国政府の承認がある。韓電は早ければ来年上半期ごろ本契約を締結し、２０３０年の完工を目標に工事を始める計画だ。チョン・ボムジン慶煕大原子力工学科教授は「国内で『脱原発』政策を推進する中、海外に活路を見いだしたという点で大きな意味がある」と述べた。