２０１８平昌（ピョンチャン）オリンピック（五輪）組織委員会（以下、組織委）が２日から配布を始めたカカオトーク用「スホランとバンダビ」の顔文字がネットユーザーの間で大人気を呼んでいる。組織委が平昌五輪の顔文字をリリースしたのは一種の「ニッチマーケティング」だ。後援支援金および寄付金の誘致、五輪ゲームのチケット販売など大金を儲ける事業ではないが、五輪に対する関心を高めて肯定的なイメージ拡大のために進めるアイテムだ。安い費用に実用性と便宜性を加えて誰もが気軽に利用することができるように企画・製作したのが特徴だ。

実際に、スホランとバンダビの顔文字はネットユーザーの間で爆発的な人気を呼んだ。午後２時に配布を始めて６時間半が過ぎた午後８時３０分ごろ、あらかじめ準備した数量（１０万個）がすべて品切れになった。顔文字の無料配布イベントが終わった後にもネットユーザーは依然とした関心を見せた。ネットユーザーは顔文字が品切れになったという便りに「先着順１０万人に入れなかったが、後にでも（顔文字を）ダウンロードすることができる方法があるのか」「追加配布する計画がなければ、購入でもしたい」などの反応を見せた。

組織委は追加配布を求める声が高まると、３日に「同じ顔文字２０万個をさらに配布することに決めた」と明らかにした。組織委広報部マネジャーのイ・ギュサンさんは「２０１６年６月と昨年３月にも同様なコンセプトの五輪の顔文字１０万個を無料で配布した」とし「当時は消耗する時まで１０日近くかかったが、今回はわずか数時間ですべてが品切れになって驚いた。五輪の幕開けが近づき、関心度が高まっているという肯定的信号に読まれる」と話した。また「五輪の顔文字は韓国国民がカカオトークを活用したコミュニケーション方式に慣れているだけでなく、積極的に顔文字を使うという調査結果を踏まえて企画した。２カ月程度の開発期間に１０人余りが顔を突き合わせて作った。五輪を勢いづかせることに寄与したようで満足する」と付け加えた。

組織委は近いうちに日本と中国にも五輪の顔文字を配布する。両国国民が大衆的に活用するメッセンジャーサービスであるＬＩＮＥ（日本）、微博（中国）などと協議中だ。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）と手を握ってツイッター、フェイスブックなどグローバルソーシャルメディアにも五輪広報に向けて広報用アイテムを発売するための努力も続けている。

安価で質の良い生活必需品で五輪を広報する方式も好評されている。昨年、熱い人気を得た「平昌ロングダウンコート」が代表的だ。平昌五輪の英文スローガンである「Ｐａｓｓｉｏｎ．Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ．（一つになった情熱）」が書かれたこの製品は「コスパが高い」という口コミが広がり、活発に売れた。全体生産物量である３０万枚が発売されるやいなやすべて売れ切れた。グースダウン（ガチョウ毛の充電材）で作っても一般の販売価格の半分以下である１４万９０００ウォン（約１万６０００円）で販売した戦略が奏功した。その後、発売された「平昌スニーカー」も安い（５万ウォン）が、天然牛革材質で作ったという口コミが広がり、２０万足が早目に売り切れとなった。ソン・ベクユ組織委報道官は「平昌五輪の幕開けを控えて後援・寄付金の総額が目標値（９４００億ウォン）を上回る１兆ウォンを超えた」としながら「五輪の成功的な開催に向けた金銭的な土台が整えられただけに、残りの期間に平昌五輪の価値と関心度を高めることができる案を多角的に立てるだろう」と話した。