フォーミュラ１（Ｆ１）コリアＧＰが２３－２４日、全羅南道霊岩（チョンラナムド・ヨンアム）サーキットで開かれた。 開幕２週前にようやくサーキットが完工したため、付帯施設も不足し、問題点も表れたが、その間２度も大会が白紙になったことを考えると、今大会の意味は大きい。 「世界５番目の自動車生産大国だがモータースポーツ貧国」という不均衡をある程度解消する契機が用意されたからだ。

モータースポーツ不毛地だった韓国で、早くからＦ１を企業文化と欧州市場のマーケティングに取り入れていた企業人がいる。 故趙秀鎬（チョ・スホ）韓進（ハンジン）海運会長は１９９７年からＦ１を後援した。 欧州主要船主を引き込むためにＦ１を活用したのだ。 Ｆ１はレースの半分以上が欧州で開催されるうえ、最高級の社交場だ。

故人はスポーツカーを楽しむスピード狂ではなかったが、Ｆ１マニアだった。 韓進海運は０２年、ルノーＦ１チームの２番目のスポンサーになった。 ルノーのマシンには大きな韓進海運のロゴが登場した。 欧州法人長を務めた韓進海運の李原佑（イ・ウォンウ）専務は「生前に趙会長が『スポーツカー狂だからＦ１が好きなのか』という質問を受け、『リムジンの後ろの席がもっと楽だが、Ｆ１からシステムと危機管理という経営要素を学ぶことができる』と答えた」と話す。 故人は経営陣に「完璧を目指した限りない探索、柔軟なオペレーション、最高のチームワークをＦ１から学べ」と要求したりもした。

Ｆ１はスポーツと見るよりも精密科学に近い。 ０．００１秒を競うレースだ。 マシンの製作には先端科学が応用される。 軽量化とエアロダイナミクスがそれだ。 組織的なシステムも重要だ。 ６人がわずか６秒で４つのタイヤを交換する。 趙会長はこうしたＦ１の長所を企業文化に適用しようとした。 趙会長は機会さえあればＦ１を見に行った。 ２００５年にがんとの闘病生活を送り、状態が好転すると、４月にはマレーシアＧＰを観戦した。 レース直前に選手の控え室を訪れ、２４歳で最も若かったルノーチームのフェルナンド・アロンソに「今日のレースはあなたのレースだ」と言って親指を立てた。 アロンソはその日優勝し、０５、０６年もワールドチャンピオンになった。 ０６年１１月に趙会長が死去すると、ルノーチームは翌年のマレーシアＧＰで、友人であり後援者だった「Ｓｏｏｈｏ　Ｃｈｏ」をマシンに刻んでレースに臨んだ。 企業人の名前を付けてレースに出たのはその時が初めてだった。 アロンソは今年の霊岩大会でも優勝した。

金泰ジン（キム・テジン）記者