◆北極茶山基地、南極には世宗・張保皐基地

２００９年には韓国初の砕氷研究船アラオン号が建造された。長さ１１０メートル、重さ７５００トンのアラオン号は厚さ１メートルの海氷を砕いて極地を航行できる砕氷性能を有し、韓国の極地研究がワンランク飛躍する踏み台になった。アラオン号は１カ月以上かかる南極～北極間を縫って行き、毎年平均３１１日を航海している。２０１４年には世宗科学基地の反対側に韓国の２番目の南極基地である張保皐（チャンボゴ）科学基地がドアを開けた。南緯７４度、南極大陸に位置する張保皐科学基地は氷河研究、隕石・宇宙科学研究などの南極研究を遂行してきている。

韓国はアラオン号に続き２番目の砕氷研究船を準備中だ。２０２１年に建造される予定のこの船は１万２０００トン級で、アラオン号より４５００トン大きいため厚さ２メートルの海氷も砕いて航海できるという利点がある。建造には１０００億ウォン以上の予算がかかる。こうなればアラオン号は南極、第２砕氷船は北極を専門担当することになる展望だ。

韓国海洋水産開発院のイム・ジンス副院長は「韓国は２０１３年に北極理事会のオブザーバーになって以降、海洋水産部など７つの政府部署が参加して５年単位の北極政策基本計画を樹立し毎年実行計画までつくっている」として「今後は北極に関連した研究活動の拡大はもちろんビジネス環境の造成と国際協力の強化、国内制度の改善などに注力する」と話した。（中央ＳＵＮＤＡＹ第４８４号）


韓国の北極研究１６年・世界１０位圏、アラオン号が南・北極を年間３１１日航海（１）