暖かくなった最近の平壌（ピョンヤン）の高位層の間で噂になっている家電製品が「スン冷蔵庫」だ。名前だけでは中国製品と錯覚するかもしれないが、実際は韓国製品という。サムスンの英語表示のうち「ＳＡＭ」を消して「ＳＵＮＧ」だけを残し、「スン冷蔵庫」と呼んでいる。「Ｇ洗濯機」も人気がある。ＬＧ製品から「Ｌ」の字を抜くと「Ｇ洗濯機」となる。

このように文字の一部を消して暗号のように呼ぶのは、韓国ブランドの家電製品の使用がダブーとなっているからだ。北朝鮮では権力の核心階層や相当な財力がある場合は主に最新製品を、そうではない場合は中古品を購入する。北朝鮮と接する中国の丹東や延吉市では、中古品を手入れしてスン冷蔵庫やＧ洗濯機に変えた後、北朝鮮の業者に渡す専門業者が盛業中という。中国産の冷蔵庫に韓国ブランドを付けて売る場合もあるというから、その人気を実感させる。

北朝鮮の特権層の韓国家電製品好きは故張成沢（チャン・ソンテク）国防委副委員長からも感じられていた。２００２年秋に経済視察団を率いてソウルを訪問した彼は、ある家電製品の生産ラインでキムチ冷蔵庫に注目していた。韓国政府当局は板門店を通じてキムチ冷蔵庫を贈り物にして北朝鮮に送った。張成沢・金敬姫（キム・ギョンヒ）夫婦はキムチをおいしくする技術力に感嘆したかもしれない。張成沢が反国家行為容疑で２０１３年末に処刑されたのは、このような点も作用したとも考えられる。

北朝鮮の新興富裕層が韓国産「ＣＵＣＫＯＯ炊飯器」を愛用するという国家情報院の情報もあった。どのような点が北朝鮮の主婦の心をつかんだのか気になる。対北朝鮮消息筋に尋ねると、「質が落ちる北のコメを圧力釜で炊けば粘り気のある味が出るためでもあるが、人気の本当の秘訣は別にある」と話した。炊飯器が我々の言葉で状況を知らせる機能を喜んでいるという。蒸気が抜ける時に「注意してください」、ご飯が出来上がれば「炊飯完了」と知らせるのがよいということだ。こうした事情であるため、高位層の女性の間では「ＣＵＣＫＯＯ炊飯器一つなければ人として扱われない」とし、追加金を出してまで最新モデルを手に入れようとするという。


「スン冷蔵庫」「Ｇ洗濯機皁…北朝鮮で人気の家電製品（２）