「皆さん、なぜこれほど美しいのですか。サランヘｙ（愛してます）」。９０歳のおばあさんのしわが多い顔に満面の笑みが浮かんだ。彼女の少女時代をモチーフにした「平和の少女像」の前に集まった１０代の女子学生を孫のように感じているようだった。９日午後、ソウル中学洞（チュンハクトン）の旧在韓日本大使館の前で旧日本軍慰安婦被害者の李容洙（イ・ヨンス）さん（９０）が演壇に立つと、約１０００人の学生と市民は「サランヘヨ（愛してます）」と叫びながら手でハートの形を作った。

この日開かれた水曜集会は第５回世界日本軍慰安婦メモリアルデーを記念する意味があった。世界連帯集会のテーマは「２０１７金学順（キム・ハクスン）、生まれ変わって叫ぶ」だった。故金学順（キム・ハクスン）さんは１９９１年８月１４日に旧日本軍慰安婦被害を初めて公開証言した人物だ。８月１４日は２０１３年から「慰安婦メモリアルデー」に指定され、毎年、数カ国で記念されている。

夏休み中であるため多くの学生が集会に参加し、手には「公式謝罪」「法的賠償」「１２・２８韓日合意無効」「おばあさんの正義は勝利する」などと書かれたカードを持っていた。学生らは「私たちは金学順に生まれ変わった」と叫んだりもした。集会に参加した金福童（キム・ボクドン）さん（９１）は学生に「国が力がなくて私たちは犠牲になったが、私たちの子孫には決して私たちのようなことがあってはいけない」と述べた。「私たちの子孫を考えても最後まで生きて力を合わせる」とも語った。

韓国挺身隊問題対策協議会とともに行事を主催したソウルエール女子高の生徒らは慰安婦被害者に手紙を渡し、おばあさんのための献呈曲「私の魂、風なって」を合唱した。穏やかに曲が流れる間、数人の学生は静かに涙を拭いた。旋律は学生と慰安婦被害者の間の約７０年の間隙をつないだ。

この日の集会には単独で参加した日本人もいた。沖縄で慰安婦関連の研究をしているという男性（６０）は「水曜集会への参加は初めてだが、驚きであり、感動的だった。慰安婦被害の真実を明らかにすることに私も努力したい」と話した。しかし日本政府と主流社会でこのような声を聞くのは難しい。最近日本では慰安婦問題に言及した歴史教科書を採択した全国の中学校１１校に「反日極左」と書かれた抗議のはがきが大量に発送された。

先月２３日に金君子（キム・クンジャ）さんが死去し、慰安婦被害生存者は３７人に減った。生存している人たちも９０歳前後の高齢だ。数人も残っていない「最も立派な歴史の先生」とその前に集まった少女たちの姿を韓日の政府は忘れるべきでない。

ハ・ジュンホ／社会２部記者