高性能スポーツセダンを追求したレクサスＧＳシリーズは１９９３年に初めて登場した。 同級のライバルブランドはＢＭＷ５シリーズ、ベンツＥクラス、アウディＡ６。 しかし「ソフトな走行性」というレクサスのキャラクターのため販売は振るわなかった。 レクサスの最高級車ＬＳシリーズの牙城にも隠れた。

第４世代ＧＳシリーズが１２日、韓国で発表された。 全く違う姿だった。 「従来のＧＳシリーズの挑戦精神だけを継承した」という言葉が発表会場（ソウル三成洞グランドインターコンチネンタル）で何度も聞こえた。 この日の現場でＧＳの開発総括者、金森善彦チーフエンジニア（５２）に会った。 ＧＳのすべての変化は金森氏の体験が発端となった。

「旧型ＧＳに乗って前の車を追い越そうとしたが、避けてくれなかった」。０７年、金森氏がドイツ出張中に自動車専用高速道路アウトバーンを走っていた時だった。 制限速度なく自由に走っている途中、性能の良い高級車が現れれば避けるのがアウトバーンの暗黙的なルールだ。 ところがＧＳを見ても分かる人がいなかったのだ。 金森氏は「ポルシェやフェラーリが後ろから走ってくれば避けていた車が、ＧＳを見ても避けなかった」と語った。

「速く走る車」というイメージをＧＳに植えつけたかった。 旧型ＧＳのソフトなデザインを強烈な印象に変えてみたかった。 金森氏は遠くから見てもレクサスＧＳと分かる車を開発するのに着手した。 卓越した静粛性で女性に人気があるレクサスのイメージを躍動的に変えるという目標だった。 運転の楽しみ（ｆｕｎ　ｔｏ　ｄｒｉｖｅ）も強調する必要があった。


「独アウトバーンで無視」…プライドかけたレクサスニューＧＳが韓国上陸（２）