会場ではしわが深く刻まれた顔を互いに撫で合いながら「なぜこのように年老いてしまったのか」「生きていてくれてありがとう」と互いに声を掛け合う様子が続いた。南側の最高齢者であるペク・ソンギュさん（１０１）は北側の嫁と孫娘に会って、涙を流すことができなかったのか、むしろ微笑みを見せた。

南北離散家族間の対話が続いて残念な話も行き来した。会場に出てくるべき当事者が今年亡くなったという便りをやりとりしながらだ。２０００年から離散家族の捜索申請を出していたチョ・オクヒョンさん（７８）と弟のボクヒョンさん（６９）は、韓国戦争（朝鮮戦争）の時に生き別れた北側の次兄が今年死亡し、代わりにその子どもに会うことになった。オクヒョンさんは「弟のボクヒョンが電話して『長兄が生きていれば８５歳』と言った」とし「北朝鮮で兄さんたちが生きているかもしれないと考えていたが…」と残念がった。弟ボクヒョンさんはそれでも「父と兄の生死確認がせめてもの願いだった。会えることになり、本当に宝くじにでも当たった気持ち」としながら「（兄の家族に）子孫がまだいるのか、父の墓はどこにあるのか、法事はちゃんとやっているのかなど、質問することを手帳に書いておいた」と話した。

南側対面者のチョ・ヨウンさん（９０）の北側の弟ウンボクさんも今年３月に亡くなった。幸い北側の妹ヤンスクさん（８０）が生きていてこの日再会を果たしたが、弟の生前の姿を妹から代わりに伝え聞かなければならなかった。北側の娘キム・ギョンヨンさん（７１）に会ったハン・シンジャさん（９９）は「あなたの名前はキム・ギョンジャなのに、どうして名前が変わったのか」と聞いたりした。離散家族は互いに持参した写真を交換し、準備してきたカメラで写真を撮った。

この日午前、江原道束草（ソクチョ）から出発して離散家族対面会場の金剛山までバスで移動した南側家族は、宿舎である外金剛（ウェクムガン）ホテルで旅装を解き、初めての対面予定時間である午後３時になることだけを待った。およそ６０年の歳月を待ったが、対面を控えた家族にとっては１分１秒が退屈だった。美しい洋服や韓服を着て、南側家族の入場を待った北側家族の視線は出入り口に固定されていた。南北当局は、便宜上、家族別に固有番号を付け、各家族はこの番号が付いたテーブルで対面する形で行事が進られた。別れる時に生まれたばかりだった赤ん坊は腰が曲がり、おむつを着けていた娘は喜寿を迎えたことから、互いの顔をが判別できなくなる状況に対する窮余の策だ。この日、８９人の南側離散家族が北側家族１８５人と分断後６５年を経て再会した。戦時に北へ拉致された人と国軍捕虜６家族も、この日涙の対面団に含まれた。


涙の中で南北離散家族が対面…母親と息子の６０年ぶりの抱擁（１）