今年の米大リーグ進出選手１号が決まった。主人公は天安北一（チョナンブクイル）高校の外野手キム・ドンヨプだ。韓国プロ球団のあるスカウトが２６日、「キム・ドンヨプが最近シカゴ・カブスと入団契約を結んだ」と明らかにした。契約金は５５万ドルとされる。

キム・ドンヨプは１８６センチ、８２キロの体格を持ちパワーが目立つ右打外野手。２年生だった昨年の全国大会で３本塁打を放ち、先輩を抑え本塁打１位に輝いた。ハンファの捕手として活躍した同校のキム・サングク監督の長男として知られている。

今年から全面ドラフトが実施されたことから、大田（テジョン）・忠清道（チュンチョンド）を本拠地とするハンファはもちろん、国内の球団の関心を集めていた。首都圏のある球団スカウトは、「若い外野手が不足しているチームなら１ラウンド指名も考慮する価値がある選手だ。先天的にパワーを持っている上、打撃の精巧さも時がたつほどに上がっている。いまの高校外野手で最上位圏に属する」と評価した。

国内のスカウトらが８月１７日に行われるドラフトを念頭においている間に大リーグのスカウトが先に動き契約まで完了した。国内スカウトはキム・ドンヨプのカブス入りを「２００９年米国進出ラッシュの信号弾」とみている。あるスカウトは「多くの大リーグスカウトが活動している。何人かの選手は契約が迫っているという話もある」と現在の状況を説明した。