ソウル大が１００億ウォン（約１０億円）台の最先端顕微鏡を導入する。大学内の基礎科学研究共同機器院（機器院）は２日、「調達庁を通じて競争入札を進行中」と明らかにした。

調達庁によると、先月２６日に始まったソウル大の超高価顕微鏡競争入札は９日に締め切られる。予算配分額は９９８万ドル（約１０５億ウォン）で、購買の対象は球面収差補正透過電子顕微鏡（Ｃｓ－ｃｏｒｒｅｃｔｅｄ　ＴＥＭ）。可視光線でなく電子ビームを放って透過させた対象のイメージを具現する。

０．０７ナノメートル（１０億分の１メートル）まで観測できる現存最高の分解能（離れている２つの物体を区別する能力）を誇る。半径０．１２６ナノメートルの鉄原子も観察できる。強いエネルギーの電子ビームを放つため、顕微鏡の高さは４メートル、横・縦が２メートルのぼる。ナノ素材研究など先端物理学・工学分野研究では欠かせない装備だ。

ポステック（浦項工科大学）ナノ融合技術院のイ・ボンホ特性分析チーム長は「顕微鏡は研究者の目と同じ必須不可欠な装備。２０１０年ノーベル物理学賞を受けた次世代ナノ新素材の２次元グラフェン（ｇｒａｐｈｅｎｅ）研究もこの顕微鏡があったからこそ可能だった」と述べた。

最先端顕微鏡市場は日本のＪｅｏｌと米国のＦＥＩが占めている。国内ではサムスン・ハイニックスなど半導体企業、ポステック・ＫＡＩＳＴ（韓国科学技術院）・成均館大などの大学を中心に約３０台を保有している。このうちソウル大が導入を推進する１００億ウォン台の最高仕様の顕微鏡は１０カ所ほどだ。世界的には約１００台あるという。

ソウル大はノーベル賞レベルの研究のために装備の導入を決め、昨年４月に理工系教授を対象に装備需要調査をし、この顕微鏡を選定した。