こうした問題が生じたのは１９９０年代末の大飢饉、いわゆる「苦難の行軍」を経験しながらだ。食糧不足などで国家配給網が崩壊し、体制の危機をも迎えた。黄長ヨプ（ファン・ジャンヨプ）元労働党書記は当時餓死した人が２００万－３００万人（国家情報院は４６万人と推定）にのぼると証言した。その大半が配給体制に全面的に依存していた下級公務員や知識人層という点は北朝鮮政権に衝撃を与えた。北朝鮮は２００２年に入り国定価格を上げ、月給も１８－２５倍に大幅に引き上げる７・１経済管理改善措置を施行したが、商品供給不足などで事実上失敗した。

闇ドルで５０セントにもならない月給はただの「象徴的賃金」との認識が広がり、社会の副作用も次々と発生した。非公式収益活動と賄賂の盛行だ。機関所属車両をこっそり使って金を稼いだり、盗んだ工場の部品を組み立てて市場で売ったりした。金日成大や金亨稷（キム・ヒョンジク）師範大のような名門大の教授は課外市場に向かう。脱北者は「３－５人ほどを教えるが、１時間あたりそれぞれ１ドルほど受ける」と伝えた。市場許可権と入試・就職・昇進など社会全般に裏金と賄賂が広がるのも結局は月給では生活できない現実のためという分析だ。

金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長は２０１２年４月の最初の公開演説で「二度と人民が苦しむことがなく、社会主義の富貴と栄華を享受するようにしよう」と公言した。翌年３月には核開発のおかげで国防費を民生に回すことが可能になったと述べ、経済・核並進路線を持ち出した。しかし約束は５年以上も守られず、対北朝鮮制裁を自ら招いて住民の生活は厳しくなった。

北朝鮮ではこっそりと「労働党より市場」と話したりするという。朝鮮労働党は民生を捨てたが、市場は生計を助ける役割をするということだ。金正恩委員長は「核強国」を叫び、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の成功で「米国本土を射程圏内に収めた」と威嚇する。しかしドルの味を知った住民は「米国のおじいさん（１００ドル札のベンジャミン・フランクリン）が最高」と考える。中国のおじいさん（１００元札の毛沢東）に続き「首領様（北朝鮮貨幣の金日成主席）」が一番最後というのは皮肉だ。市場のドル化（Ｄｏｌｌａｒｉｚａｔｉｏｎ）は北朝鮮体制を揺るがしている。


化粧品セットの価格が月給１０年分…北朝鮮の市場にはどんな秘密が…（１）