７日午前、ソウル新設洞駅８番出口のそばにある公園。隅で高齢者ら酒を飲んでいる。酔った男性がそばに置いていた黒いビニール袋からたばこを取り出し、口でくわえた。たばこの箱には「免税用（Ｄｕｔｙ　Ｆｒｅｅ）」と書かれていた。記者がどこで購入したのか尋ねると、言葉もなく東大門風物市場がある道の向かい側を指差した。

風物市場で行って商人に「免税たばこを買いに来た」と伝えると、販売台がある位置を教えてくれた。ビタミンなど各種栄養剤などを販売している健康食品店だった。どこにも「たばこ」と書かれた看板はなかった。

店の人に「ＥＳＳＥの免税たばこを１カートン買いたい」と話すと、周りをきょろきょろ見回した後、隈のテーブルの下から箱を取り出した。箱の中には免税たばこが３０－４０カートンほど入っていた。黒いビニール袋にたばこを入れて渡しながら「２万２０００ウォン」と言った。１カートンに１０箱のたばこが入っているため、１箱が２２００ウォン。市中の価格より３００ウォン安い。計算した後、記者であることを明らかにして対話した。

－－免税たばこはどこで手に入れたのか。

「米軍部隊の売店（ＰＸ）に納品されるものと聞いている。運搬する人がここと東廟市場、南大門市場などに毎月ボックスごと配達してくれる。１カートンあたり１万９０００ウォンほどで買っている」

－－不法であることは知っているのか。

「知っているが、常連が多いので商売をやめるのは容易でない。ナイトクラブのようなところに大量に流すところもあるが、私は生活に余裕がない高齢者を対象に小遣い稼ぎをするレベルだ。最近はかなり難しくなった」

－－たばこの値上げのためか。

「そうだ。（値上げ発表後は）手に入りにくい。先月まで（１カートン）２万ウォンで売っていたが、最近値上げした。質問はもうこれくらいにしてほしい」


韓国の市場で免税たばこ闇取引（２）