１９９０年代初期は出版黄金期だった。毎年１００万部以上売れるミリオンセラーが次々と誕生した。小説家ファン・インギョン氏（５９）はその真ん中にあった。９２年に出版された５冊の長編小説『牧民心書』は９０年代末まで２００万部以上が売れた。イ・ウンソンの『小説　東医宝鑑』、イ・ジェウンの『小説　土亭秘訣（トジョンピギョル）』と共に「歴史小説トロイカ」と呼ばれて市場を盛り上げた。

そのようなファン氏が最近新たな歴史小説を世に送り出した。時は１７世紀、朝鮮王「粛宗」の時代、日本の幕府から独島（ドクト、日本名・竹島）が朝鮮の地であることを認めた書契（外交文書）を受け取った漁夫・安龍福（アン・ヨンポク）を扱った長編『独島』（原題）だ。

安龍福は生没年度がよく分かっていない。関連資料も多くない。小説は安龍福の父親と妻子が日本人の密貿易人に殺害される緊迫したエピソードから始まる。鬱陵島（ウルルンド）と独島を虎視耽々と狙っていた対馬島主の娘で、男装をしたまま釜山（プサン）の東莱府（トンネフ）の倭館責任者の妻子として来ていた女性と安龍福の間の国境を超えた恋情も描かれている。粛宗は陰で安龍福を支援する。実際の歴史を軸に想像力を豊かに加味した「ファクション」だ。

ファン氏は粛宗が独島問題に積極的に介入したという小説の設定について「残っている記録はないが、安龍福が日本に２度行ってきた後、２００年間、日本は独島に関する限り静かだった。安龍福個人でなく朝鮮朝廷次元である種の役割を果たした可能性があるとみている」と話した。

ファン氏は「２００５年頃から小説を準備してきた」と言った。独島論争が本格的に大きくなった頃だ。「誰もが独島は韓国の領土だといいながら、実際その歴史的根拠について知る人はそれほど多くなく、正確な歴史的事実を知らせたかった」とした。時間ができると独島が朝鮮の地であることを表記した古地図を、うわさをたよりに捜して確認し、関連資料を収集した。

ファン氏は企業家でもある。産業用パッキングを生産する会社の持分を３年前に取得して、現在、会長職についている。小説と会社経営を両立する困難については「小説を書いてたまるストレスを会社の仕事で発散し、会社の仕事が行き詰ると小説を書く。そうすると気分が良くなる。だが、本業はやはり小説家」と言った。