５日、京畿道始興（キョンギド・シフン）の始華（シファ）工業団地にある会社の前庭。コンテナのようなオレンジ色の機械がビニールに包装されたまま置かれていた。この会社（ＡＴＥＮＧ）が韓国で初めて開発した産業用ハイブリッド除湿機だ。１５人が働く小さな会社の内部にはサイズは小さいが似た形の機械があちこちに見られた。この会社が開発したり開発中である機械だ。

ＡＴＥＮＧは産業用除湿機と空調システムを開発する会社だ。産業用除湿機は船舶の塗装をする時に主に使用されるが、海辺の塩分が高い湿気を除湿機で除去して作業することで錆を防止できるためだ。しかし低湿度環境が必要なリチウムイオンバッテリー生産工場から生鮮食品を保管する物流センターまで応用分野は限りない。

ハイブリッド型除湿機の開発後、会社の業績は着実に成長している。製品開発直後の２０１１年には８台を販売し６億２４００万ウォンの売り上げを上げた。当時会社の全売り上げで占める割合は１１％にすぎなかった。だが昨年は３３台（４４億ウォン）を販売し、全売り上げで占める割合は８３．４％に達した。特に昨年６月には卓越した除湿能力を認められて平昌（ピョンチャン）冬季五輪のスケートリンクとして使われる江陵（カンルン）ホッケー１競技場に製品を納品することもした。

同社のパク・スンテ代表は４０年以上にわたり空調分野のエンジニアとして生きてきた。高校卒業と同時に新盛（シンソン）エンジニアリングで働き、２００４年に退社した後にＡＴＥＮＧを創業した。彼は「除湿機は産業現場で絶対に必要な必須装備で重要性がさらに大きくなっている。除湿性能を向上させながら効率の良い製品を開発するため、冷却除湿機とデシカント除湿機を合わせたスタイルのハイブリッド除湿機を開発することになった」と話した。

除湿機の原理を簡単に説明するとこうだ。一般的に最も多く使われる冷却除湿は冷たいコップの表面に水蒸気がくっつく凝縮現象を思い出すと理解しやすい。コップの役割をする冷却パネルに空気が触れると空気中の湿度が水滴に変わる。温度が高く水分が多い場合には優れているが、産業用としては使用が限定的だ。




凍らせ吸い込み、平昌五輪のスケー枃リンク「湿度ゼロ」に挑戦（２）