ドナルド・トランプ米国大統領と金正恩（キム・ジョンウン）北朝鮮国務委員長の談判を控え、米国が北核の「永久的検証可能で、不可逆的な（ＰＶＩＤ、Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｖｅｒｉｆｉａｂｌｅ　Ｉｒｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ　Ｄｉｓｍａｎｔｌｅｍｅｎｔ）」を目標に設定したのは、今後の北核再建の可能性も遮断するという意図の表れだ。その開始は豊渓里（プンゲリ）核実験場になる見通しだ。

関連事情に明るい情報消息筋は「米国は、２００８年寧辺（ヨンビョン）原子炉冷却塔爆破時のように一回性のイベントに終わらないようにするためには、永久的無能力化、すなわちＰＶＩＤが豊渓里閉鎖にも適用されなければならないとの立場」と述べた。ジョン・ボルトン大統領補佐官（国家安全保障担当）は、北朝鮮が豊渓里核実験場閉鎖の決定を発表した直後、寧辺冷却塔爆破に言及して「我々は北朝鮮の宣伝ではなく約束が見たい。今まで見たものは言葉だけ」と述べた（４月２９日のＣＢＳ放送インタビュー）。

専門家が注目しているのは閉鎖前の手続きだ。高麗（コリョ）大学国際大学院のキム・ソンハン院長は「北朝鮮がまず豊渓里核実験場内部を公開し、どのような手続きに沿って廃棄するのか、国際社会に発表しなければならない。このような事前措置もなく早期閉鎖から行うことは主客転倒」と指摘した。

北朝鮮制裁と人権問題を長く研究してきたある国際法専門家は「豊渓里は北朝鮮が違法な核実験を６回も実施してきた犯罪現場で、北朝鮮の核能力と技術に対する情報を得ることができる場所」としながら「今後、非核化過程で核施設を隠そうとする北朝鮮との鬼ごっこが続くはずだが、このような良い査察資料を目前に置いて閉鎖をただ参観することは、証拠隠滅に拍手を送ることになる」と強調した。

特に、核実験後に地下トンネルに残ったプルトニウムやウランなど核物質試料を採取しなければならない必要性が強く提起されている。匿名を求めたある核科学者は「黒鉛減速材の中のラジオアイソトープの比率調査を通じて寧辺原子炉運転履歴を検証すれば、北朝鮮が生産した総プルトニウム量を確認することができる。ところが北朝鮮が実際にプルトニウム弾を何キロ使ったのか知り得なければ、北朝鮮が申告する在庫数に間違いないか正確に確認することは難しい」と指摘した。核実験場を精密に検証できなければ、北朝鮮がプルトニウムの一部をごまかしても摘発できないということだ。また、これまで北朝鮮の隠密な核実験を可能にした放射能核種探知遮断技術などの実体も坑道査察を通じて確認しなければならない。

オリ・ハイノネン（Ｏｌｌｉ　Ｈｅｉｎｏｎｅｎ）元国際原子力機関（ＩＡＥＡ）事務次長は、今月３日のボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）とのインタビューで「閉鎖（ｃｌｏｓｉｎｇ）は内部施設はそのままに残して扉だけ閉じることで、解体（ｄｉｓｍａｎｔｌｅｍｅｎｔ）とは違う」と述べた。それとあわせて「まず、坑道構造などを確認し、核実験統制・診断設備を除去した後、コンクリートで坑道を完全に埋めて残余核物質に対する接近まで防がなければならない」と指摘した。

北朝鮮がこのような査察に応じるかどうかは未知数だ。北朝鮮は「国際社会に豊渓里核実験場の閉鎖を透明に公開する」と言っただけだ。北朝鮮は韓米専門家とジャーナリストを招待すると言ったが、「参観」ではなく「査察」が行われる場合、査察団の構成も複雑になりうる。ＩＡＥＡなど国際機構だけでなく、中国や日本も大きな関心を示しているという。

◆ＮＹＴ「史上最大の核査察になる」

豊渓里核実験場査察が十分に行われるといっても、これはただの始まりに過ぎない。ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）は６日、「北朝鮮の非核化検証は核廃棄歴史上、最も広範囲な査察活動になるだろう」と展望した。ＮＹＴは米情報機関やランド研究所報告書などを根拠に、北朝鮮が２０～６０個の核弾頭を製造していると報じた。また、北朝鮮が４０～１００カ所の核施設を保有していて、原子力工業に関連する建物だけでも４００カ所程度あると伝えた。