米国代表が２０１７ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で決勝進出を決めた。今回が４回目のＷＢＣで米国が決勝に進出するのは初めて。

米国は２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルスのドジャースタジアムで日本と決勝ラウンド準決勝を行い、８回のアダム・ジョーンズ（ボルティモア）の決勝打で２－１で勝った。米国は７人の投手が継投し、日本の攻撃を１点に抑えた。日本は４回と８回の失点につながった２つの失策が惜しまれる。

米国は２３日、ドジャースタジアムでプエルトリコと優勝をかけて決勝戦を行う。両国ともにまだＷＢＣ優勝はない。

この日の試合は投手戦となった。米国の先発ロアーク（ワシントン）は４イニングを２安打無失点と日本打線を抑えた。日本先発の菅野智之（読売）も６回まで投球数８１と効率的なピッチングを見せ、全員がメジャーリーガーの米国打線を１失点（無自責点）に抑えた。

米国は４回表、二塁手の失策と四球で二死一、二塁のチャンスを迎え、マカッチェン（ピッツバーグ）のレフト前タイムリーで先制した。日本は６回裏、菊池涼介（広島）のソロ本塁打で同点に追いついた。

しかし米国は８回表、クロフォード（サンフランシスコ）の安打、キンズラー（デトロイト）の二塁打で一死二、三塁のチャンスを作った。続いて打席に入ったジョーンズ（ボルティモア）の三塁ゴロで三塁走者クロフォードが生還し、２－１と再びリードした。

米国はこの日の試合を控えて代表チームに合流した抑え投手メランソン（サンフランシスコ）を投入した。メランソンは昨季４７セーブをマークした最高のクローザーだ。しかしメランソンは８回裏に登板すると、日本の代打・内川聖一（ソフトバンク）に右前安打を許し、山田哲人（ヤクルト）の犠牲バントで一死二塁の危機を迎えた。メランソンは菊池を仕留めたが、青木宣親（ミルウォーキー）に四球を許した。

米国は日本の４番打者・筒香嘉智（横浜）の打席でニシェク（フィラデルフィア）に投手交代した。ニシェクは筒香を右翼フライに打ち取り、危機を免れた。米国は９回、グレガーソン（ヒューストン）をマウンドに送った。グレガーソンは３人の打者を難なく処理してチームの勝利を守った。

ＷＢＣの実質的主催国である米国はその間、ＷＢＣでメジャーリーガーを出場させながらも好成績を残せなかった。１次、２次ラウンドも組２位でかろうじて決勝ラウンドに進出した。しかし準決勝で宿敵日本を破り、初優勝まであと一歩に迫った。大会の序盤とは違い試合を重ねるほどチームは強くなっている。

日本は１次、２次ラウンドをともに東京ドームで行い、６戦全勝で１位通過した。日本は１５日に２次ラウンドを終えて米国へ渡り、メジャーリーグのシカゴ・カブス、ＬＡドジャースと練習試合を行ったが、チームの勢いを継続することはできなかった。第１・２回大会で優勝した日本は２大会連続で決勝進出を逃した。ＪＴＢＣ３とＦＯＸ　ＳＰＯＲＴＳが２３日午前１０時から行われるＷＢＣ決勝戦を単独生中継する。