光復（解放）７０年、分断７０年。今年韓国で最も多く使われる単語だろう。光復は祝福だが分断は恥ずかしい現実だ。分断は離散家族に７０年間涙を流させ、３年間の朝鮮戦争は分断を固定化した。中国と台湾も国共内戦で１９２７年から１９４９年まで２２年間にわたり激しく戦った。両国は１９５０年以降８０年代後半まで韓国と同じように互いに反目していた。だが、現在は年間９００万人が往来し、貿易規模は２０００億ドルに達する。南北は依然として消耗的な対決構図の中で暮らしている。対決のために私たちが忘れているものがある。南北が争い続け他国に利益を与えてばかりいるということだ。

最近会った中国の事業家戸建平氏は水産業に従事する人だ。彼は中国の水産物が環境汚染で問題が絶えないため北朝鮮から水産物を輸入することにした。そこで北朝鮮との協議の末に東海（日本名・日本海）に漁船を供給し北朝鮮の漁師が漁獲した水産物を半分ずつ分け合うことで合意した。その水産物のうち主なものは韓国から消えつつある“国民魚”のスケトウダラだ。戸氏にも問題はあった。漁船をどこで手に入るのかだった。戸氏は口コミを頼りに探した末に日本の船舶会社から老朽化した漁船２０隻余りを購入した。日本の船舶会社は交渉を急ぐ戸氏に老朽化した船舶を高値で売りかなりの利益を上げたという。韓国はスケトウダラをほとんどロシアから輸入している。南北が協力すれば共同で安く食べられる機会を逃している残念な現実だ。

中朝国境地域の南坪や三合などに行くと北朝鮮産の無煙炭・鉄鉱石が中国に渡るのを見ることができる。それを眺める韓国の企業家は一様に残念がる。「あの地下資源を韓国経済に活用しなければならないのに」。北朝鮮は２０１０年の５・２４対北朝鮮制裁措置以降韓国の支援が減ると、中国との経済交流をさらに増やした。中朝の貿易規模を年度別に見ると、２０１０年の３４億ドルから２０１１年が５６億ドル、２０１２年が６０億ドル、２０１３年が６５億ドル（ＫＯＴＲＡ資料）と、２０１０年以降急激に増加した。南北が争ったため中国が利益を得て、北朝鮮は中国にさらに頼ることになった。

ロシアも利益を得ているのは同様だ。ロシアは昨年１０月、ロシア極東開発省が３５００キロメートルに達する北朝鮮の鉄道区間を改補修するいわゆる「ポベーダ」（ロシア語で勝利の意）プロジェクトを発表した。このプロジェクトはロシアの土木業者であるモストビクが参加し、２５０億ドルに達する工事費用をロシア企業が北朝鮮の地下資源開発で得た収益で充当するという計画だ。

南北は７０年近くこのように他国に利益を多く与えてきた。これからは私たちに利益になることをしなければならない時だ。韓国は低成長・低物価・低投資・低金利の新４低で長期沈滞の暗い影が押し寄せ、北朝鮮は中国の景気鈍化で経済に暗雲が立ち込めている。南北は最善を選択するより、最悪を避けともに良く暮らす側に知恵を集めなければならない時だ。

コ・スソク統一文化研究所研究委員