管制センターの職員は、最初の輸出衛星だったムグンファ１号の寿命の瞬間が忘れられないという。 衛星は地上を出発する時、軌道調整用の燃料を１０－１５年分積む。 この燃料がすべて使い尽くした時が衛星の寿命だ。 寿命になると、軌道を離脱させて宇宙に葬る。 ムグンファ１号の寿命は２００５年１２月２１日だった。 このためにセンターの技術陣２人がフランスに派遣された。 最後の作業を残した時、突然、現地が暴雨に襲われ、１号との連結が途絶えた。 エンジニアが緊急に竜仁センターに国際電話をし、現地の状況を報告した。

「１号が私たちに懐いて離れるのを嫌がっているようです」。緊迫な状況で出てきたウィットに富んだ報告だった。 電話を受けたイ・ジェヨル・チーム長はこう答えた。 「君が慰めながら何とかうまく別れるようにしてほしい」。韓国初の放送通信衛星ムグンファ１号はこのように宇宙の中に消えていった。

フランスのような先進国が認めるほどの技術力を備えたＫＴの衛星管制センター。 このように発展したことで、人材はかなり減った。 １・２号の両衛星を運営していた９０年代後半、一時は勤務者が１３６人にのぼった。 今は衛星の数が２倍に増えたが、勤務者は２８人にすぎない。 チュ・ハンギュ・センター長は「１７年の経験が築かれたうえ、先端技術を適用した装備が増えたため、管理人材が減った」と説明した。


技術が認められた韓国衛星、外国に賃貸（１）